2007年05月23日

名古屋の背番号「12」が見せた好プレー

　サッカー界では「１２」はサポーターのための番号とされている。ピッチ上の選手１１人とともに戦う１２番目の選手。その意味をかみしめる場面に遭遇した。

　少し時間が経過してしまったが名古屋の４月２１日リーグ神戸戦。ホーム瑞穂陸上競技場のゴール裏に、突然美しいデザインが浮かび上がった。選手のピッチ入場に合わせ、３色のビニール袋で彩られたのは巨大なノルウェー国旗。同国出身ＦＷヨンセンへのエールだった。

　前節までリーグ６戦１得点。思うように得点が挙げられず苦しんでいたエースを元気づけようとするサポーターの工夫。クラブ広報はじめ、関係者も「知らなかった」と語るサプライズ演出。引退試合でもない限り、特定の選手だけを対象とした試みはしないのが流儀だというから、異例の出来事だった。

　この熱いエールにヨンセンは前半４０分の先制弾でこたえてみせた。「初めてのことで驚いた。すごくうれしかったし、いつもゲーム中に素晴らしい応援をしてくれるサポーターから、また力をもらった」。連敗を２で止める白星で文句なしの御礼。最高のシナリオとなった。

　名古屋の日本人選手で１人だけ海外（オランダ）でのプレー経験を持つＭＦ藤田は「（所属した）ユトレヒトのスタンドが日の丸になるようなもんでしょ。なかったよね（笑い）。ただ、ああいう形ではなくても、常にどこかでだれかが応援してくれていると思ってプレーしているよ」と、１２番目の選手とともに戦う心構えを口にした。

　ヨンセンを感激させ、ゴールを生み出したあのマル秘計画は文句なしの好プレーだった。名古屋を支える献身的な「背番号１２」の次なるひらめきにあふれた“プレー”、勝利を決定付ける働きを楽しみにしている。

（八反誠）