2006年06月23日

相乗効果狙う蒲郡競艇場の試み

　なんともミスマッチで面白い空間だ。今月６日、蒲郡競艇場内に「昭和アーケード」が誕生した。９月２５日までの開催中の期間限定の試みだが、昭和３０年代をイメージして作られた約５０メートルの懐かしい街並みの中には、天むすの地雷也、家庭料理の昭和食堂、甘味屋の笑蒲、極太麺の焼きそばで有名な名駅柳橋鉄鐵堂など、飲食店がズラリと軒を連ねるほか、駄菓子屋や、今はやりのメイドカフェならぬ、メイドビアホールまである。

　日曜日には午後６時から「よしもと蒲郡ナイター劇場」でお笑いライブが定期的に実施される。土曜日には昭和フォークライブが行われるなど、イベントは盛りだくさん。入場料は蒲郡競艇場に入るための１００円のみ。目と耳と舌で思う存分、昭和を楽しめる多彩なラインナップは、子ども連れからお年寄りまで、幅広い年齢層が楽しめる構成となっている。

　近年、公営ギャンブルの入場者数の減少に歯止めがかからない。蒲郡競艇場の試みがどこまで入場者数アップにつながるのか、関係者の注目度は高い。競艇の魅力そのものが薄れたとは決して思わないが、レジャー産業が多様化した現在においては、個人の選択肢も広がり、公営ギャンブルに対する関心度は低くならざるを得ない。それはプロ野球、Ｊリーグにも共通する悩みでもある。

　むしろ競艇単体だけで、今後の成長を期待する方が酷というものだろう。他ジャンルとのコラボレーションこそが、生き残る道ではないだろうか。競艇ファンが「昭和アーケード」で心を和ませ、それまで競艇を知らない人々が「昭和アーケード」でファンになる。そんな相乗効果が必要とされている。まだまだ規模は小さいが、蒲郡競艇場の試みは今後の公営ギャンブルが目指す１つのモデルケースとなりそうだ。

（川尻将志）