2007年01月28日

「夢の３連単」がもたらしたもの

競馬や競輪のファンならご存知だろうが、記者の担当している競輪をはじめ公営競技には単勝式、連勝式などいろいろな賭け式がある。その中でも１番の破壊力を持つのは入着順に３着者まで当てる３連単だろう。これまでの最高配当は中央競馬の１８４６万９１２０円を筆頭に競輪でも５００万円近いビッグ配当が飛び出している。１００円玉１個がこれだけになればたまらない喜びだろう。その代わり、組み合わせが多く中央競馬の１８頭立てのレースなら４８９６通り、９車立ての競輪でも５０４通りにもなる。高配当のリスクとして的中の難しさが付いて回る。

　　全ジャンルの競技で３連単の購買比率がトップということはそれだけファンの心をつかんでいる証拠。しかし、売り上げ面を考えるとこの流れがいいとは言えない。２連単、２連複は低配当でも的中率は高い。車券（馬券）が当たればファンは次のレースにも資金を投入できる。一方、３連単で数十万円規模の配当を手にしたらどうだろう。記者ならそのまま帰途に就く（小さい人間ですみません）。いや、記者ならずとも、そんなファンは多いのではなかろうか。必然的に資金の還流が少なくなり、売り上げ低下につながる。

　競輪の３連単は０１年の前橋競輪場でスタートした。先行導入した場には未導入の競輪場を嫌った近隣のファンも殺到した。その効果を目の当たりにした施行者は続々と３連単導入を進めた。その中で売り上げも少なく、３連単導入が遅れたある競輪場関係者が「長い目で見れば、３連単は売り上げ増のためにプラスとはならない」と言っていた顔が目に浮かぶ。現在の流れを見ると、この担当氏の危惧（きぐ）していた通りになっている。１人あたり車券購入額も３連単導入前に比べると約６０％にまで落ち込んでいる。もちろん場外発売の増加や景気動向にも売り上げは左右されるが、なかなか当たらない３連単の影響は小さくないはず。

　競輪では朝の１レースから３連単を発売しているが、これを中央競馬のように後半の数レースに絞るという動きがある。前半戦で手堅く資金を回してもらおうというプランだ。しかし、ファンは３連単の高配当に慣れてしまっており、物足りなさを感じるだろう。「夢の３連単」をあおりすぎた罪は大きい。

（村上正洋）