2009年10月30日

「タイヤの謎」その１

レーシングマシンを初めて見たとき、一番驚いたのがこれ！

©テレビ東京

タイヤです。
表面がツルツル！！溝が全くないですよね。
これで本当に速く走れるの？と疑問に思いました。

でも、実はこれこそが速く走れる秘密なんです！

タイヤは、路面と接地して摩擦抵抗を起こすことでグリップします。

グリップとは、タイヤが路面に食いつく力。これが高いほど、コーナリングやブレーキングの能力が上がります。
つまり、速く走る要素になるということ！

タイヤに溝がついていると、溝の部分が路面につかないので設置面積が減り、それだけ摩擦抵抗が少なくなります。
溝がなければ、それだけタイヤの摩擦抵抗が増えてグリップ力があがるのです。
だからレースでは溝のないタイヤを使っているのですね。
（雨の日は路面が濡れて滑ってしまうので、溝があるタイヤを使います）

それにしても、レース用のタイヤって太い！ですよね。
Ｆ１を思い浮かべてみると、マシンの大きさに対して、タイヤがとっても目立ちます。
それは、よりエンジンパワーを路面に伝えるため。

ちなみに･･･
市販車が、１９５ミリ程度のタイヤ幅で１トン以上の重量を支えているのに対して、
Ｆ１では３５０ミリもの太いタイヤで、５００キロの重量を支えているんです。

でも、このＦ１のタイヤ、持ってみると私が軽々と持ち上げられるくらい軽いんです！
しっかりマシンを支えながら、重量は軽くする。
最新の技術ってすごいなぁと思います。

もうひとつの大きな違いは、目には見えない部分ですが、
市販車は空気、レース用は窒素ガスが入っていること。

空気には水分が含まれているので、時速３００キロで走った際などは、熱で空気が膨張したり、冷えた時は収縮したりとタイヤの空気圧が変化してしまいます。
窒素ガスは水分がほとんどなく温度による膨張や収縮がないので、安定した走行性能を維持することができるんだそうです。

見えない部分でも、たくさん技術が投入されているんですね！

今年のレースは、タイヤ勝負！と言われています。
テスト時間が大幅に減り、タイヤ選択が難しいんです。
でも、タイヤの選択次第でレース結果は大きく変わります。

今年参加しているタイヤメーカーは、全部で６社。
ブリヂストン、ヨコハマ、ダンロップ、ミシュラン、クムホ、ハンコック。
どのメーカーも毎回勝つためにしのぎを削っています。

でも、タイヤって見た目はどれも同じですよね。
勝てるタイヤって一体何が違うんでしょう？

ブリヂストン　モータースポーツ開発室の田中健一郎さんにお話を伺ってきました～！
そこには驚きの事実があったんです！

⇒その２へ続く！

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