2008年5月14日

僕は怒りを感じている

　スーパーアグリＦ１の消滅からもう１週間、先週火曜日（５月６日）の正式発表後１度もコラムを更新しなかったのは「やっぱりこうなったか……」という印象の後に、正直、何を言うべきか分からなくなってしまったからだ。スーパーアグリに関する３回のコラムを読んだ何人かの友人からは「良くぞ書いてくれた！」という声があったが、逆に「あまりにもホンダに責任を押し付けすぎている」というご批判も頂いた。

　この問題の難しさはまさに、それぞれの立ち位置によって問題の見え方が大きく異なるという点にあると思う。鈴木亜久里の視点、佐藤琢磨の視点、ファンの視点、ホンダの視点、他チームの視点……。しかも、ホンダの視点とはイギリスに本拠地を置くホンダ・レーシングＦ１（ＨＲＦ１）のそれなのか、東京、青山に本社を置く本田技研工業（ＨＭＣ）のそれなのか、はたまた栃木の本田技術研究所（Ｈｏｎｄａ　Ｒ＆Ｄ）のそれなのかすら、明確ではないのだからタチが悪い。逆の言い方をすれば、そうした異なる立場＝視点が「スーパーアグリＦ１」という大きな仕掛けに対してあまりにもバラバラであったことが、結果的に不幸な状況を招いたということもできるだろう。

　誤解しないでほしいのだが、僕は「スーパーアグリが撤退を余儀なくされた」という事実を残念だと思うけれど、そのこと自体にショックや怒りを感じているわけではない。むしろ、チームが置かれていた状況を考えれば、これはある意味、当然の結果だったと思っている。それどころか、ホンダＦ１という視点に立てば、彼らは自分たちの活動に専念できる状況が整ったわけで、ようやく本来あるべき姿に戻ったとすら考えているのだ。

　前にも書いたが、そもそもホンダＦ１には他チームのサポートなどをしている余裕などどこにも無かったはずである。資金面的にも、技術の面でも文字通りの「総力戦」となった現代のＦ１で、彼らに他チームの技術支援や資金援助をする余裕などあるはずがないし、あってはならない。もし、そんな余裕があるのなら、それはすべて「本体」の戦いに注ぎ込むべきだろう。２０００年のＦ１カムバック以来、もう８年間もふがいない戦いを続けているホンダＦ１ならなおさらである。おそらく昨年末からチーム代表となったロス・ブラウンだって同じ考えだったに違いない。Ｆ１で真剣に「勝つ」ことを望んでいるならそれが当然。そんなこと、誰だって分かっていたんじゃないのだろうか？

　スーパーアグリの撤退以降、多くのファンがホンダへの怒りを爆発させているようだ。彼らが愛するスーパーアグリを撤退に追い込み、琢磨のシートを奪ったのは「ホンダが支援を継続しなかったから」というのがその理由である。だが、僕の怒りは必ずしも、彼らのそれ同じではない。なぜなら僕は「ホンダがこのまま支援を継続し、長期的にスーパーアグリ（もしくはスーパーアグリを買収した新チーム）をサポートする」という方向も従来のいびつな状況を継続するという意味で、やはり最悪の決断だっただろうと思うからだ。彼らがそんな妥協を続けている限り、ホンダＦ１に明るい未来など期待できないだろう。

　もちろん、今でもそれを期待している人がどれだけいるのか……というほどに、その栄光は泥まみれになってはいるが、僕はこのまま「弱いホンダ」を見続けるのは耐えられない。だからこそ、安易な妥協の連続でゆがんだ状況を作り出し、その産物としてスーパーアグリの新たなＦ１チームまで作り上げた末の、この顛（てん）末を、悲しく、情けなく思うのだ。

　ホンダは何のためにＦ１を戦っているのか？　彼らはＦ１で何がしたいのか？　そのために本当に必要なことは何なのか？　確か、１年以上前にも同じことを書いたが、それらが見えない状況があまりにも長い間続いてきたことに、僕は怒りを感じている。だからこそ、その場しのぎの安易な妥協は、これで本当に最後にしてほしい。トルコＧＰ決勝、奇抜な１ストップ作戦で後方集団に埋もれ続ける２台のホンダを見ながら、ため息をついている多くのＦ１ファンたちが、本当にあきらめてしまう前に……。

※写真は記者会見するスーパーアグリ・ホンダの鈴木亜久里代表（共同）