2009年11月06日

ドラフト会議…悲喜こもごも

　今年もプロ入りを決めるドラフト会議が終わった。アマチュア野球担当としては１年の中でも一大仕事。今年は担当する九州・沖縄からの選手が１０人以上指名され、大忙しの１日となった。

　広島１位指名を受けた清峰のエース今村は指名の瞬間、緊張で頭が真っ白になってしまった。指名の感想を聞かれても言葉が出ない。しばしの沈黙の後、絞り出した言葉が「あ…両親と先生と相談して決めたいと思います」。いや、普通頑張りますとか、うれしいですとか、そんな言葉が出るだろって雰囲気が会見場に流れた。センバツでは決勝まで高校生とは思えない落ち着きぶりを見せていた今村だが、プロとなると気持ちも違うよう。かなりの人見知りで、センバツでも知らない記者に囲まれると貝のようになってしまった記者泣かせの選手だが、広島ではどんな活躍を見せてくれるか楽しみだ。

　九州６大学リーグで取材してきた九国大の加藤内野手は日本ハムから３位指名。「日本シリーズを見ていたら、日本ハムはすごくレベルが高いと感じました」と改めて今から入るチームの強さを感じているよう。東北生まれの加藤選手は札幌に行くことも「寒いのはむしろ好きなんで大丈夫です」と早くも新天地への思いをはせる。

　一方で、九共大の山内投手は指名もれした。福岡６大学リーグを引っ張るエースとしてドラフト候補に挙げられてきたが、結局どこからも指名はなかった。リーグ戦を取材していても山内投手のプロ入りへの思いはずっと強かった。学校では会見の準備もしていて取材も何人か集まっていたと言うから、本人の気持ちを察すると大学生にはつらい試練だったと思う。数日後の九州大学選手権では「社会人に行って、次は１位で指名されるぐらいの選手になりたいと思います」としっかり話していた山内投手。そう、プロ入りへのチャンスは１度きりではない。

　毎年そうだが、今年も悲喜こもごもだった。だが、選手にとってはスタートラインに立ったに過ぎない。ここからが本当の勝負。山内投手のように回り道して大成する選手もいる。４～５年後、プロで活躍する選手の姿を楽しみに見つめていきたい。

（前田泰子）