2009年4月14日

優勝確率50％の高校野球担当

　こうなるともはや、そら恐ろしいものを感じる。今年のセンバツは清峰の初優勝で幕を閉じた。長崎県勢としては春夏通じて初めての優勝。担当として、歴史的な出来事を見届けたことは記者冥利（みょうり）に尽きる。県民の皆さんの喜びを見ると「甲子園の優勝ってやっぱりすごいな～」と感じずにはいられない。

　しかし、この勝率の異常なまでの高さは何なのだ。しばらく離れていた高校野球を再び担当することになり、甲子園取材を始めて３年。０６年センバツから６季連続で甲子園で取材しているが担当チームが優勝したのは、なんとそのうち３度。０７年夏の佐賀北、０８年センバツの沖縄尚学、そして今年の清峰…。優勝確率は５０％！　すごすぎる。周囲の記者仲間も最初は「さすが勝負強いね～」などと声をかけてくれていたのだが、さすがにこれだけ強いと（私自身がプレーしているわけではないのだが）「またお前か」という視線に変わってきた。慣れというのは恐ろしいもので、今回は一昨年の佐賀北優勝のときのようなドキドキ感はなく、記者席から「今日はお客さん満員じゃないな～」などとスタンドを見渡す余裕すらあった。まあ、別に私の功績でもなんでもない。たまたまここまでの強化の成果が実って九州が強い時期に担当しているにすぎないのだけれど。

　仕事は大変になるのだが、それでもメダルを首にかけて笑顔を浮かべながら帰郷する選手を見るのはうれしいものだ。甲子園での取材ではほとんど無表情だった今村投手も、優勝の翌朝はすっかりリラックス。集まった地元記者にニコニコと話をしてくれた。

　さて、ようやくセンバツ取材も終わって一段落ついたころ、またまた「東福岡ラグビー部の選抜大会優勝」という吉報が届いた。最近は選抜大会を制したチームが花園を制することが多い。これはひょっとすると…。夏は清峰を徹底マーク。そして来年の正月まで、忙しさはず～っと続きそうだ。

（前田泰子）