2008年12月27日

高校駅伝にもトリニータ効果

　今年も京都で高校駅伝を取材したが、今年の結果はちょっとした「サプライズ」だった。これまで、入賞経験のなかった大分東明が九州勢トップの５位入賞。大分勢が５位以上に入ったのは２６年ぶりという快挙。さらに外国人留学生起用が主流になっていく中で、「純大分産」の選手ばかりだった。大分東明の井上監督は記者に囲まれて「今年は国体もあったし、トリニータも優勝したし、こういう形で県スポーツを締めくくれたのはうれしいです」と話していた。

　監督の話を聞いて、実は今回の快挙に弾みをつけたのは大分トリニータのナビスコ杯優勝だったのではないかと思った。３区を走った湯地は都大路出場が決まってから「トリニータも勝ったので、駅伝も頑張って下さいって何度か言われました」と話してくれた。サッカーと陸上という競技の違いはあるが、「トリニータに続け」という言葉は選手にとってはいい刺激を与えたようだった。

　もちろん今回の結果は「トリニータ効果」だけではないだろうが、スポーツの頂点であるプロチームの優勝がその地域のほかの競技にも影響を与えたとしたら、それは理想的な姿だと思う。地域活性化とか経済効果とか、プロスポーツはその地方の多方面に影響を与えている。だけど、経済面だけでなく、何より人々の心を動かし地域のスポーツ全体を引っ張る原動力になれば、それが一番の効果ではないだろうか。

　野球選手もＪリーガーも、普通の会社員では手にすることのできないすごい年俸をもらう選手がいる。職を失う人がどんどん出てくるこの厳しい経済状況の中、それだけのお金をもらう責任を、プロ選手にはちゃんと考えてほしいと思う

（前田泰子）