2009年10月27日

再び九州にＪ１の灯火を

　２４日、ついに大分のＪ２降格が決まった。２５日、甲府に敗れた鳥栖は昇格絶望的、福岡も７試合ぶりの敗戦で過去最低の１０位以下が確定…。来季Ｊ２はＪＦＬからニューウエーブ北九州が昇格し５チームとなる見通し。だがＪ１とＪ２の人気度は雲泥の差がある。来年からの九州サッカー界の低迷が気がかりだ。

　大分の取材をしていて一番驚いたのが、約７億円もの累積赤字をかかえていることだった。特に地方クラブは経営難のところが多いという話はよく聞く。だが今季の大分の場合、クラブの「見え」も首を絞めたとは言えないだろうか。

　財政難にもかかわらず、人件費をアップしてまで、ほぼ全員残留させた。しかし、けが人が続出し成績が低迷。結果的に裏目に出た。昨年良かった（ナビスコ杯優勝、リーグ４位）から今年も同じメンバーでいける、という慢心が低迷につながったと言えないだろうか。成功した時こそ、若手の育成など、将来を見据えた整備が必要だった。

　金を積めば大物助っ人の獲得はできるだろう。しかし人件費３億円程度で地道に頑張っている山形のようなチームもある。金がないのにビッグクラブのような戦略を立てても行き詰まるだけだ。反省を生かし、Ｊ１の灯を再びともす努力をしてほしい。

（菊川光一）