2009年9月15日

新監督の人心掌握術

　大分のサッカーがおもしろくなってきた。ポポビッチ監督（４２）の就任から約２カ月。師と仰ぐ元日本代表監督・オシム氏の教えを継承した「人もボールも動くサッカー」「考えて走るサッカー」がイレブンに浸透してきたからだ。

　選手は手抜きをすればカミナリを落とされ、フルコートを使った５対５などのハードメニューでフラフラになりながら、鍛え上げられてきた。１３日のホーム磐田戦では、監督の求める「全員攻撃・全員守備」で圧倒した。

　だが、強さの秘密は監督の人柄によるところも大きいと思う。試合や練習中は突然“鬼将軍”と化すが、人心掌握術は絶妙だ。怒った後には、すかさずその選手を呼んで肩を組み、懇切丁寧に言い聞かせ「自信を持て、ミスを恐れるな」と叱咤（しった）激励する。モチベーション向上へのさせる術が実に巧みなのだ。「頼れるオヤジ・兄貴」的な存在が、選手に足りない何かを補っているのだろう。

　また、２４日は長女サラさんの誕生日だ。家族思いのポポビッチ監督。次節の新潟戦（１９日）で連勝して、ひと足早い誕生プレゼントにしてもらいたいと思う。

（菊川光一）