2009年7月20日

ポポビッチ新監督に期待

　大分ポポビッチ新監督（４２）の気さくな性格に、低迷するチームを改革できるかもしれないと感じた。

　１５日に来日し、クラブハウスを訪れた際、早くもサポーターや選手と打ち解けあっていた。インタビューでもジョークを交え、ユーモアあふれるトークで記者を引き込む話術がある。１８日、浦和に勝利を収めた深夜、大分市内の繁華街でバッタリ遭遇したが、その際「力強く歩き続けることだ」と握手をかわしてくれた。その時の力強さに、彼の強い意志を感じた。セルビア出身だが、ドイツ語、スペイン語、英語も流ちょうに話す。頭脳明晰（めいせき）な監督だと感じた。

　元日本代表監督のオシム氏の教え子だけに、厳しいトレーニングを選手に課すと思われるが、これまでの固定化された練習を打破するにはちょうどいい。２１日から本格始動を開始し、２５日のＧ大阪戦から指揮を執るが、２連勝につなげてほしいと思う。ポポビッチ新監督は「サッカーを楽しめないと成功はない」と選手に話した。サッカーだけではなく、あらゆる分野に共通する名言だ。

（菊川光一）