2008年5月01日

今度は指導者として「なでしこ」の舞台へ

　女子Ｗ杯メンバーに２度選ばれた坂田恵元日本代表ＧＫ（３６）が、監督として新たなスタートを切った。ＧＫコーチから昇格し、今季から率いる大分トリニータレディースが４月２７日、九州女子サッカーリーグ２部の今季開幕戦、ニューウェーブ北九州ガールズ戦に６－０で快勝。監督デビュー戦を飾った。

　日本を代表する女子ＧＫだ。熊本・大津高体育コース１期生で、高校入学後にサッカーを始めた。３年時に全国制覇を飾り、高校在学中の８９年１２月に日本女子代表に招集され、アジア選手権で代表デビューを飾った。日体大進学後、日産ＦＣレディースの一員として、当時の日本女子サッカーリーグでプレー。翌９１年には、第１回女子Ｗ杯メンバーに選ばれた。

　移籍したプリマハムＦＣくノ一でも全日本女子選手権やＬリーグ（現なでしこリーグ）の優勝に貢献。アトランタ五輪のバックアップメンバーにも選ばれるなど活躍した。１度現役を引退し、現日本代表の千葉ＦＷ巻が当時在籍していた母校の大津高などで指導していたが、９９年田崎ペルーレＦＣで現役復帰。０３年シーズンで再び引退した後は、母校の日体大コーチを務め、昨年４月から大分トリニータレディースのＧＫコーチに就いていた。

　チームは１０年のなでしこ２部昇格を目標に掲げている。九州女子リーグ関係者の間では「実力的に大分が（九州２部で）優勝する」と前評判は高いが、日本女子サッカー界のトップレベルの力を自らの肌で知っている指揮官は、これからレベルがさらに上がっていくなでしこリーグを見据え「（なでしこで）失敗しないように（第２節以降も）決めるところは決められるように修正していきたい」と手綱を締める。「自分がＧＫなので、守備をしっかりしていきたい」。Ｊ大分と同じように「堅守」で、なでしこ昇格に挑む。

（村田義治）