2008年06月18日

アメリカでも勝ちたいですから

　タイガーはやっぱりすごいですねーっ！　アドレスのどっしり感とか、参考にさせてもらってますけど…。土壇場の勝負強さとか、精神面の強さとか、ほんと想像できませんよ。
　とはいえ、私もやりましたぁ！　サントリーレディスで優勝できました。帰国してすぐの戦いで、時差ぼけがあって毎夜何度も目が覚めるような状態だったんですが、何とか勝てました。

　４日間で５０センチほどのパットを５回は外したかな？　情けなくて、くじけそうになったんですが「自分ができるベストを尽くすんだ」って必死で言い聞かせていました。

　最終日は２２歳の誕生日で父の日。今月４日に亡くなった江連さんのお父さん（輝男さん＝享年７０）のためにも、勝ちたかったんです。そして、会場は普段から練習させてもらっている六甲国際ＧＣ。ここに来た０５年から、いつかこのコースに恩返ししたいという、その夢もかないました。

　１８番で胴上げされて感じたのは、たくさんの人に支えられて生きているんだってこと。家族、江連さん、（江連）アカデミーのみんな…。アメリカでも一緒に行動しているマネジャーも、プライベートの時間がないほど私をサポートしくれています。キャディーのグッチ（川口淳）さんも、生まれたばかりのお子さんがいるのに…。感謝の気持ちでいっぱいです。

　優勝した夜は、まず会場のコース内にあるアカデミーで誕生日パーティーをして、神戸市内のステーキハウスでも仲間に優勝を祝ってもらいました。でも、のんびりしていられません。２０日に渡米して、来週は全米女子オープン。日本では優勝したけど、正直このままじゃいかんって気持ちもあります。もっともっと強くなります。やっぱ、アメリカでも勝ちたいですから。（プロゴルファー）

※写真は胴上げで祝福される筆者（撮影・山岸満）