2009年11月07日

「ボードの上にはすごい名前がある」

＜男子ゴルフ：ＨＳＢＣ選手権＞◇２日目◇６日◇上海・■（金の王が示）山国際ＧＣ（７１９９ヤード、パー７２）◇賞金総額７００万ドル（約６億３０００万円）優勝１２０万ドル（約１億８００万円）
　前日３８位から、１イーグル、５バーディー、２ボギーの海外ツアー自己ベスト６７で回り、通算５アンダー。首位に５打差の１０位と優勝争い圏内に浮上。

　思わず声が出た。

　「これ、いいんじゃないの」。

　１４番５６３ヤードのパー５の第２打。残り２５１ヤードで風はアゲンスト。３番ウッドで放ったショットの好感触に酔いしれた。ボールは池を越えてグリーンでバウンドすると、ピン左５０センチへピタリ。中国人ギャラリーからは「好球！（ハオチュウ）＝ナイスショット」の声も出た。

　　「自分で自分を盛り上げていく感じで久しぶりにいいラウンドだった」。

　パットもよく入った。５番で６メートルを沈めると、続けて３メートル、２・５メートル、３メートルを沈めた。いずれも切れて、曲がるライン。

　「あそこまで微妙なパッティングが入るのはなかなかない。今日は入った時に限らず、スムーズにパッとラインが決まった」。

　まるで日本にいるように「居場所」がある。ホールアウト後の練習場では、７日３日目に同組で回るビジェガスと長話。

　「僕が１７週連続で試合やるのがプレジデンツ杯でも話題になってて、いま何試合目か聞かれた」という。

　同時に「あり得ない。体のことをもっと考えた方がいい」と真剣に忠告もしてくれた。マスターズなどでは「『自分がこんな舞台にいて良いのか』と悪い意味で勘違いがあった」。

　　「ボードの上にはすごい名前がある」。

　首位に立ったのは世界ランク１位のウッズ。スコアはそのウッズと同じ６７だった。

　「明日のラウンドで我慢して３つでも伸ばせれば、スコア次第では優勝争いに加われるかもしれない」。