2007年10月19日

１－０のしっぺ返し

＜北京五輪最終予選：カタール２－１日本＞◇Ｃ組◇１７日（日本時間１８日）◇ドーハ

　勝たなければいけない試合だったし、選手もベンチも勝てると思っていただろうな。内容はどうあれ、これまでは１－０で勝ってきていた。だが、その１－０で勝ってきたことのしっぺ返しを食らってしまった。２点差でも危ないというのがサッカーだが、いかに１点差というのが、もろいものか身に染みたはずだ。守りきって勝つほど難しいものはない。追加点を取るチャンスはあったが、いつものように取れなかった。ツケは必ずはね返ってくるものだ。

　リードしていた時点で勝つつもりだったはずが、追い付かれた時は「引き分けで勝ち点１」という考えになっていた。勝ちに行くことを捨て守りきることを選択したのが、厳しいアウエーでの負けにつながった。疲れていたがボールを追いかけていた柏木を交代させたが、抜けた穴から、勝たなければいけないという強い意志を持ったカタールの攻撃は激しくなってきた。ピッチの上でも精神的にも引き始めれば、相手はかさにかかって攻めてくるのは当たり前だろう。

　大混戦になったが、五輪に行けなくなったわけではない。あと２試合、ゴールを重ねて勝つことが最低条件になる。「何が何でも勝つという意志」こそ求められる。（日刊スポーツ評論家）