2009年7月01日

日本の女子サッカーは恵まれている!?

　ＦＣインディアナが所属するＷリーグのシーズンは、プレーオフ決勝まで含めても８月初旬に終了する。インディアナの選手達はシーズンが終ればその年の契約は終了するので、それぞれのオフシーズンを過ごすことになる。主だった選手たちに９月以降の予定を聞いてみた。

ＤＦノネン（カナダ）　「カリフォルニアでサッカーコーチの仕事をしばらくして、それから姉のいるニューヨークにでも遊びに行こうかな」

ＭＦレイバ（メキシコ）　「外国でのプレーを考えてるけど、どこになるかはまだ全然わからない」

ＦＷオカンポ（メキシコ）　「メキシコ代表が国際トーナメントに出場するので、そのための合宿に参加することになってる」

ＦＷプラド（米国）　「秋にあるＷＰＳのトライアウトを受けるか、機会があればヨーロッパでやってみたい気持ちもある。日本の女子サッカーはほぼ１年中公式戦があるって？　日本でやってみるのもいいなあ…」

ＤＦトーマス（米国）　「シーズン後に何をするかって？　いい質問ね。自分でもわからない（笑）何か仕事を見つけるんでしょうけど」

ＦＷウッズ（ノルウェー）　「ノルウェーに帰ってどこかのクラブに所属して、全国トーナメントに出場すると思う。私は今、法律の勉強をしてるから、そっちも続けるつもり」

ＤＦムーア（米国）　「毎年、オフにはこの街の中学で数学と科学の先生をしてるの」

ＤＦルイク（オーストラリア）　「去年はウクライナリーグでプレーして女子欧州チャンピオンズ杯にも出たけど、今年もどこか外国でプレーすることになると思う。あと、私はオーストラリア代表候補にも入ってるから、来年のアジア杯に備えたキャンプに招集されるかもしれない」

ＦＷピー（南アフリカ）　「全然決めてない」

　日本の女子サッカーを語る時、よく「厳しい環境の中でひたむきに…」云々という枕詞が付けられるが、１年を通じて組織のしっかりしたリーグおよびカップ戦が行われている日本のような国は、世界を見渡してもそう多くはない。女子サッカー王国といわれる米国でも、ＷＰＳにせよＷリーグにせよシーズンはわずか４カ月余りしかない。そしてオフシーズンにはそれぞれが生活の糧を得なければならない。ＷＰＳでプレーするような選手には代理人がついているかもしれないが、Ｗリーグともなると皆が自力で探すことになる。

　阪口がＦＣインディアナで実際にプレーした期間は短かったかもしれないが、日本の女子サッカーがある一面ではいかに恵まれた環境にあるのかを実感できただけでも、米国まで来た甲斐があったと言えるのではないだろうか。

※写真は、週末の試合を控え、元カナダ代表の中心選手ノネンの決起スピーチに聞き入るＦＣインディアナの選手たち。左から４人目が阪口（撮影・河崎三行）