2009年6月30日

輝く宮間、ＷＰＳ公式サイトも絶賛

　ＷＰＳ公式サイトに２９日掲載された記事で、外国人選手のここまでのパフォーマンスをチームごとに格付けしていた。

　上位から順に紹介すると、ロサンゼルス・ソルがグレードＡ（宮間についての寸評は「中盤で素晴らしいプレーを披露し続けている」）、ワシントン・フリーダムがＡマイナス（沢については「主に守備的ＭＦの位置で全試合フル出場中」）、ボストン・ブレイカーズがＢマイナス、シカゴ・レッドスターズがＣ、ＦＣゴールドプライドがＣ（荒川については「輝いていた時期もあったが、現在は先発を保証されていない」）、セントルイス・アスレティカがＣ、スカイブルーＦＣがＣとなっている。

　現在の各チームの順位と必ずしも比例していないのが面白いところだが、この記事には現アメリカ女子代表のスウェーデン人女性監督、ピア・スンダーゲのコメントも寄せられている。
　「ソルの力は図抜けていると思う。マルタは自分自身のためだけでなくチームメイトのためにもスペースを作り出す最高のプレーヤーだし、その後ろに控えるＭＦのボックスと宮間……ソルには選手たちの素晴らしいミックスがあるわ」。

　そしてＷＰＳとヨーロッパの女子サッカーとを比較して、このように述べるのだ。
　「ヨーロッパの方がチーム組織は整備されているわね。アメリカは攻守ともせいぜい２人対２人の状況を作るぐらいで、『とりあえずやってみて、うまく行けばもうけもの』っていう出たとこ勝負の局面が多い。だから攻守がめまぐるしく交代するってわけ」

　これは、沢がワシントンのサッカーについて語っていたことと一致する。
　ただしそれでも、スンダーゲ監督はＷＰＳの存在を高く評価するのだ。「ここ（ＷＰＳ）は、７チームすべてが水準以上のレベルをキープしている。スウェーデンの女子サッカーリーグは１２チームが所属しているけど、質の高いチームはせいぜい４～５チームしかない」。

　実際のところ、ＷＰＳでもチーム間の力のばらつきはあるのだが、それでも彼女の母国に比べれば拮抗したリーグに感じられるのだろう。
　日本のなでしこリーグは、チーム増を規定路線として現在プロジェクトが進められている。実力差が大きく開いたチームが同じリーグ内に存在し、スウェーデンのような二極化を招かねばよいがと思うのだが。

※写真は６月２１日のワシントン戦後、テレビ局のインタビューに答える宮間（撮影・河崎三行）