カタールの裏技に注意せよ

2007年5月26日

カタールリーグの応援風景、盛り上がるサポーターたち（撮影・海島健）

　日本にとって３連覇がかかるアジア杯開幕まで、あと２カ月を切った。日本が１次リーグの初戦で対戦するカタールは昨年のアジア大会で優勝し、近年メキメキと力をつけているのは確かだが、直近はパッとしない。１月のガルフ杯ではサウジアラビア、イラク、バーレーンという死の組に入り、１次リーグ１分け２敗で敗退。３試合で得点１失点３と、ほとんど見どころなく敗れた。

　自国リーグ（Ｑリーグ）に目を向けても景気のいい話がない。Ｑリーグきってのビッグクラブであるアルサードは、アジアＣＬの１次リーグＣ組で最下位で敗退した。８試合で６得点はまずまずとしても、１０失点では決勝トーナメント進出は無理だろう。

　ちなみにアルサードはＧＫモハメッド・サクル、ＤＦアブドラ・コニー、ＤＦアリ・ナスル、ＭＦウェサム、ＭＦファルハン・イブラヒム（昨年度のアジアＭＶＰ）といった代表を多く抱え、Ｗ杯経験のあるカルロス・テノリオ（エクアドル）と前浦和のエメルソンという破壊力抜群の２トップを擁し今季もリーグ優勝を果たした。リーグ戦の後に行なわれたカタールクラウンプリンス杯（ＱＣＰ杯、４月２９日－５月５日、リーグ戦の上位４チームによるノックアウト）でも優勝を果たすなど国内では無敵の状態だけに、アジアＣＬでの戦いぶりはカタールのサポーターを落胆させた。

　カタール代表を支えるアルサードがこの状態ではカタール代表が苦しむのは当然と言えるかもしれない。根本的な原因は日本代表と同じく決定力にありそうだ。５月中旬の段階でカタールリーグの得点ランキングでトップ１０入りしている生まれながらのカタール国籍選手は１人だけ。代表戦ではあまり名前を聞いたことのない選手で、一時期エース格だったセイエッド・アルバシール（アルアラビ）はケガから戻ったばかりでランキング外。ガルフ杯の時の２トップ、セバスチャン・ソリア（カタールＳＣ）とフセイン・ヤセル（アルラヤン）以外のＦＷ探しがアジア杯に向けて急務と言えるが、なかなか人材がいないのが実状だ。

　“くせ者”カタールがこの状況なら、日本も安心していられる？　いや、決定力と言えばエメルソンを忘れてはいけない。５月中旬に時点でＱリーグ得点ランキング２位の１８点（２７試合）を挙げており（１位は１９点）、カップ戦でも大活躍中。０６年１０月にカタール国籍を取得しながら代表入りを認められなかったが、カタール在住歴が２年を超える今年７月以降は代表入りできるという報道が流れている。様々な報道があるが、ドーハの友人アラン氏によると、アジア杯に出られるかどうかは時期的に微妙だという。いずれにせよ、エメルソンが決定力不足に悩むカタール代表にとって救世主になり得るのは間違いない。仮に代表合流がアジア杯直前であっても、多くのチームメートがおり、フィットには時間もかからないだろう。

　なにしろ、カタールという国は陸上の３０００メートル障害で無敵のステファン・チェロノ（ケニア）に国籍を与えサイフ・サイード・シャヒーンの名で０３年にパリで行なわれた世界陸上で優勝させた実績があるだけに、日本とは根本的に発想が違う。そもそも代表ＦＷソリアはウルグアイから、ＧＫサクル、ケガから復帰したばかりのＦＷアルバシールはアフリカからの国籍変更。つまりエメルソンの国籍取得は決して例外的なものではなくカタールではよく行なわれている事例の１つなのだ。こうしてカタール代表は進化を続けてきた。一時的に決定力が不足していても突如として決定力のあるＦＷを補強できる“裏技”があるだけに、対戦国は安閑とはしていられないのだ。

　エメルソンの入ったカタール代表対日本代表、見てみたいような、そうでないような。複雑な心境でカタールからのニュースに耳を傾けている。