日韓の脅威は「ＧＣＣ」諸国

2007年1月26日

２０日のＵＡＥ－イエメン戦を視察後、会場を後にするオシム監督（撮影・塩畑大輔）

　湾岸最大のサッカー大会であるガルフ杯（ＵＡＥ、１月１７日～同３０日）の１次リーグが２４日終了し４強が決まった。日本ではそれほどなじみのある大会ではないが、バーレーンに住む友人の中には「ガルフ杯は、オレたちにとってはアジア杯よりも重要な大会なんだ！」と力を込める友人もいるほどで、確かにスタジアムで応援したり、喫茶店で中継を見ている人々のエキサイトぶりはすさまじい。

　日本人として気になったのは、今回の戦いが７月に行なわれるアジア杯へのヒントになった点だ。湾岸諸国の「連係」プレーは、日本と韓国にとって実に厄介である。

　それを示したのがガルフ杯Ｂ組の最終戦だった。２戦を終えての順位は以下の通り。

（１）サウジアラビア（勝ち点４、得失点差＋１、総得点３）

（２）イラク（勝ち点４、得失点差＋１、総得点２）

（３）バーレーン（勝ち点１、得失点差－１、総得点２）

（４）カタール（勝ち点１、得失点差－１、総得点１）

　そして３戦目のカードがカタール－バーレーン、サウジアラビア－イラク。サウジアラビアとイラクが何らかの「取り引き」をして引き分けにすれば勝ち点１ずつを上積みして、この両チームが決勝トーナメントに進める。多くのメディアがこの点に言及していたが、サウジアラビアのパケタ監督は試合前にそれを否定していた。

　実際にサウジアラビアは１－０でイラクを破り勝ち点７で１位通過を決め、アラーフバイルの２発でカタールを２－１で下したバーレーンが勝ち点４として、総得点でイラクを上回り最終戦で準決勝進出を決めたのだ。バーレーンはアジア杯予選に続く奇跡の逆転劇で、翌日の新聞も景気のいいタイトルが並んだ。

　「ありがとう赤の軍団（＝バーレーン）、緑の軍団（＝サウジ）、そしてアラーフバイル」（アクバルアルカリージ）

　「赤い地震がカタールをぶち壊す。チグリス・ユーフラテスのライオン（＝イラク）から準決勝進出権を奪う！！」（アルワクト）

　ここで考えたいのがなぜ、サウジアラビアはリスクを負ってまで勝ちに行ったか、という点だ。もちろんＢ組を１位通過して、Ａ組１位のオマーンより２位のＵＡＥと準決勝をやった方が決勝に進出できる可能性が高いという戦略的な発想はある。だが、それ以外にサウジアラビアのイラクに対する感情とバーレーン、カタールに対する感情の違いを理由にすることができる。

　サウジアラビアとバーレーン、カタールは、中東地域における軍事・経済・文化などの地域協力機構である湾岸協力会議（ＧＣＣ＝Ｇｕｌｆ　Ｃｏｏｐｅｒａｔｉｏｎ　Ｃｏｕｎｃｉｌ）を構成する６カ国に含まれており、その結びつきは強い。そもそもガルフ杯はＧＣＣ６カ国（上記の３カ国以外はクウェート、オマーン、ＵＡＥ）の総当り戦として開始されており、イラクとイエメンは後から加わった非ＧＣＣ諸国である。ＧＣＣ諸国間はノービザで行き来することができ、文化、社会的なつながりは極めて深い。サウジアラビアにすればイラクと“談合”して、仲間であるバーレーン、カタールを落とすのは大げさに言えば「ＧＣＣの大義」に反することになる。しかも湾岸戦争時にサウジアラビアはバーレーンとともに米軍の駐留を許可してイラクと戦った経緯がある。その結果、サウジアラビア領内にはイラクのミサイルも飛んできたのだ。何よりイラクはＧＣＣの盟友クウェートを侵攻した国でもある。それらがサウジアラビアがイラクとの“談合”を拒否して勝ちに行った理由であるのは間違いない。

　さて、７月に行なわれるアジア杯である。１次リーグの組み合わせを見てみよう。

Ｂ組　ベトナム、日本、ＵＡＥ、カタール

Ｄ組　インドネシア、韓国、サウジアラビア、バーレーン

　日本と韓国が入ったグループではＧＣＣ諸国が２つづつ入っている。しかもＵＡＥ－カタール、サウジアラビア－バーレーンはともに最終戦。同じアラブのイラクですら落としたＧＣＣ諸国の結束の強さを見ると、同様のシチュエーションになれば「よそ者」である日本と韓国を容赦なく落としにかかるのは必至で、どちらも攻めずに自陣でボールを回す光景が９０分近く続く可能性だってある。

　日本代表のオシム監督も視察に来て「アジアは難しい」というコメントをもらしたそうだが、このあたりの事情を含めてのものなのかもしれない。日本も韓国も最終戦で自力で決勝トーナメント進出を決められる状況にしておかないと１次リーグ敗退の可能性もあることを意識した方がいい。