イラクに始まりイラクに終わった、さよならアジア杯

2007年7月31日

　準決勝２試合を終えて日本と韓国がファイナル進出ならず、決勝戦のカードがイラク－サウジアラビアに決まった時、インドネシアのアジア杯開催責任者ヌグラハ氏は頭を抱えたという。ベスト４が出そろった段階でこの組み合わせが一番客が入りにくいものだと踏んでいたからである。インドネシアのマスコミには、このアラブ勢同士の決勝カードを「捨て札（使えないカード）である」との見出しも出たぐらいである。

　要は日本と韓国の少なくともどちらかが絡むカードがよかった、できれば日韓による決勝戦が最も望ましかったということのようだ。
　決勝戦の２日前の時点で売れたチケットは開催責任者側の発表によると収容人員１０万人のスタジアムで３万枚弱。サウジ応援団は「カテゴリー４」の５万ルピア（約７００円）のチケットを１万５０００枚購入。対するイラク側が買ったのは１００枚のみで、「カテゴリー１」の５０万ルピア（約７０００円）�... ［全文へ］

クアラルンプールの夜はアラブ人の宴

2007年7月27日

　７月上旬から滞在していたジャカルタから２５日に一時的にマレーシアのクアラルンプールへ移動した。ジャカルタでは２２日の準々決勝（サウジアラビア－ウズベキスタン）のあと２９日の決勝まで試合がなく、クアラルンプールで日本－サウジアラビア（ハノイ）の前に組まれている、もう１つの準決勝イラク－韓国をスタジアムで見るためだ。

　インドネシアの格安航空会社ライオンエアー（この原油高の折、往復１２４ＵＳドル＝約１万４５００円）でクアラルンプールへ。隣に駐機しているのは今晩の日本と対戦相手国のフラッグキャリア、サウジアラビア航空だ。ボーディングブリッジから空港に入るとアバヤ（イスラム圏の女性が外出時に着用する全身を覆う黒い布）姿の女性をたくさん見かける。

　クアラルンプールでは最近はいつもアローストリート周辺（エリア名ブキッビンタン）に宿をとる。ショッピングセンター街と屋台街が隣り合わせにあり何... ［全文へ］