2008年10月21日

勝ち切れない理由

＜Ｗ杯アジア最終予選：日本１－１ウズベキスタン＞◇Ａ組◇１０月１５日◇埼玉
　実にストレスのたまる試合だった。前半の最初のあたりは、まれに見る出来の悪さで、もっとサポーターはブーイング入れてもいいんじゃないかと感じた。

　とにかく走らない。各選手がマイボールになっても動きが鈍く、出し所を探っているうちにつぶされるケースが目立った。サイドでは、香川と内田でボールを失うことが多かった。日本のフォーメーションは典型的な４－２－３－１だったが、１つ典型的ではないところは１トップが上背のない玉田という所である。上背のない選手は言うまでもないが、ロングボールに弱い。上背のない選手が１トップで活躍するための必須条件は優秀な中盤である。今のフランス代表は２トップが多いが、２００６年Ｗ杯ドイツ大会はアンリの１トップだった。アンリは上背には優れなかったから、ヴィエラのロングパスではなく、その前の３人（マルーダ－ジダン－リベリー）からのショートパスによって活躍していたのである。前線で長くボールをキープできたジダンを失った後のフランス代表が、１トップを捨てて２トップになったのは必然である。

　今回の日本も上背のない玉田が１トップだった為、自陣でマイボールになると、ロングボールを蹴る選択肢がなかった。中盤の底の選手、あるいはＤＦが、香川－大久保－中村という中盤、あるいは攻め上がる内田を出し所として見ていたのは、こういう理由である。しかも、大久保はやや前めでプレーして、中盤にボールを拾いに来なかったから、実質３つの選択肢しか日本にはないことが多かった。この状況下で、対するウズベキスタンは４－４－１－１のような布陣であり、前の４が日本の３名をマークしていたから、日本がきついのは当たり前である。

★中盤を止められると

　どの試合がそうだったかすぐには思い出せないが、日本が、最終ラインの前にもう１つ防衛線をきっちり作るチームに苦戦した記憶がいくつか残っている。日本はずっとポストプレーヤーを欠いてきたから、強いボールでゴールライン際まで味方を走らせた中田時代以外は、伝統的に日本の攻撃パターンは、１０番の選手からのショートパス供給と、いったんサイドの足元に出してからのクロスであり、この２つはともに敵ペナルティーエリアより少し手前の帯状のスペースを必要とする。従って、ここをラインで埋められると、日本の攻撃は途端にぎくしゃくとする。ウズベキスタンとの前半はまさにこのパターンだった。

　こういう時はボールに連動して人が動くしか打開策はないのである。しかし、日本代表の動きは乏しく、苦し紛れにサイドに出した時、つまり香川と内田の所でつぶされる、というパターンが続いた。香川には阿部、内田には中村というサイドのパートナーがおり、また、中には本来大久保が同じ高さでいるはずなのだが、この間でのパス交換がほとんど見られなかったのは、サイドの孤立がひどかったことを示している。

　また、ボランチの押し上げもほとんど見られなかった。遠藤はキープ力のある選手であり、長谷部も本来はドリブルが得意な選手のはずだが、この前半では４２分まで積極的な攻め上がりが見られなかった。終わり際に闘莉王が入ったカバーで稲本が入ったが、前半から押し上げる力のある稲本がいれば、大分展開は変わったに違いない。

★失点と得点

　そうこうしているうちに、闘莉王の緩慢なプレーから失点する。フリーの闘莉王がなぜボールをうまくクリアもキープも出来なかったかは、実に謎だ。今野だったら１００％失点していないシーンである。その後、シャツキフがゴール前に走り込んだが、前にいた中沢も、マーカーとなるべき内田も非常に中途半端な位置取りで、２対１にも関わらずあっさりボールに触られている。失点する時は得てしてこんなものだが、ラインを切ろうとしていた中沢は内田にマークを渡した認識だったと思われ、他に見るべき選手がいなかった内田は、少なくともシャツキフとゴールの間にポジションすべきであった。

　ただ、この失点から日本のエンジンは本格的に始動する。３５分に香川、３８分に内田が惜しいシーンを作るが、これはともに中村俊輔からのパスである。中村がボールを持てるようになったのは、遠藤や内田がサポートするようになったのと、１点入れて、ウズベキスタンの中盤４人のラインが下がったせいである。後者の方がインパクトとしては大きいかもしれない。これは、ウズベキスタンの布陣が日本を研究して２つめの守備ラインを高く保ったというよりは、もともと後がないため、ＭＦが高く陣取っていたのが偶然功を奏した、という方が実態に近いことを示している。
　
　その直後の日本の得点も、中村からである。明らかにシュートに行った大久保だったが、結果的には玉田へのパスとなったものだ。３８分の内田のシーンは結果的にオフサイドにはなったが、もともとオフサイドでなくても、あのパスで得点するのは至難であっただろう。一時期の柳沢を引き合いに出すまでもなく、ゴール前では少々強引であっても、シュートを打ちに行った方が、綺麗にショートパスを出すよりも得点確率は高いと思われる。

★パワープレー

　グループの中でも負けが込んでいる相手に対し、ホームでドローという結果が見えてきた終わり際、闘莉王が上がって、日本はパワープレーに出た。試合後の記者会見で、岡田監督は、高さのある典型的センターフォワードであるシャツキフが下がって、ゲインリフになったことで、阿部でも十分止められるという判断からだったと述べていた。相手ＦＷの状態を見切った上で、守備の高さをギブアップし、闘莉王を前に出したのだが、この判断は納得できる。

　ただ、攻め方を変えなかったのはいただけない。せっかく前線にターゲットマンが出来たのだから、それまでのショートパス路線から、多少ロングボールを放る方向に舵を切っても問題ないと思うのだが、日本はこれまで通りショートパスを繋（つな）いでいた。ショートパスを繋いで前線までボールを持ってこられるなら、苦労はしない。それに苦労しているからこそのロングボールなのである。

　稲本が入り、闘莉王が上がってからロスタイム終了まで１５分あったが、闘莉王がボールに絡んだシーンは少ない。闘莉王が記憶に残ったのは、最後クロスが上がってシュートするシーンくらいであった。闘莉王のヘディングシュートは確かに魅力的だが、パワープレーはそれだけではない。日本には余りいないフィジカルが強く上背のあるＦＷが、パワープレー時には前線にどっかり構えている状況なのだから、これをポストに使わなければバチがあたる。こうなってしまった原因が、普段ポストプレーヤーへのボールを蹴り慣れていないせいだとすると少し悲しいが、今後このような局面が来ることに備えて、パワープレー時のオプションを整理しておいた方が良い様に思われた。

※写真はゴールを狙う闘莉王（撮影・たえ見朱実）