2008年6月20日

戦略家と選択家、最終予選前に為すべきは…

＜Ｗ杯アジア３次予選：日本３－０タイ＞◇６月１４日◇２組◇バンコク、ラジャマンガラ・スタジアム
　勝ったこと以外に価値を見出せない、そんな試合だった。

　もちろん前半のプレスは素晴らしく、タイはなす術がなかった。このプレスで勝ったようなものである。プレスがかかるから日本がボールを持て、ボールを支配されてタイにプレッシャーがかかり、そのプレッシャーに負けてタイ守備陣はセーフサイドにクリアするようになり、そのクリアで得られたセットプレーで日本に点が入ったのだ。

　しかし、タイとの２試合を終えて、振り返ってみると、日本のあげた７点の内、５点はセットプレーである。５点のセットプレーの内、２点が中沢、１点ずつが闘莉王と巻と、４点がヘディングである。タイの選手はどうしようもなく小さい。フィジカルに劣る相手にフィジカルで点を入れても、日本よりフィジカルに勝る強豪国にこのチームで勝てるかという問いへのヒントは見えてこない。流れの中の得点だけ見れば、２試合合計で２－１である。この現実は直視しないといけない。

★戦略家と選択家

　厳しいことを冒頭から述べたが、一方で岡田監督の優れた所はその選手の選択眼である様に思う。オシムや、ジーコ、トルシエの時代の頃のような、なぜこいつを出さないのか、というフラストレーションがこのチームにはほとんどない。センターバックはフィジカルに秀でる２人を揃えて安定したし、下がり目からのパスが得意な遠藤をボランチに下げ、より前で足元が使えて速い松井を左サイドのアタッカーに入れたことで、ＦＷとＭＦの間の乖離はなくなり、攻撃はぐっと活性化した。タイ戦での香川は今ひとつではあったが、大久保のトップ下も相手に脅威を与えている。

　１年ほど前に、オシムジャパンを評して、両サイドからのゲームメークに可能性があると書いたが、松井と中村俊の両サイドアタッカーはうまく機能しつつある。守備的ＭＦも点を取りに行く相手ならあえて入れずに攻撃的な長谷部を配し、守りに行く局面なら今野というのは実に自然だ。前稿に書いたが、長友・駒野の両サイドバックは過去１５年でもベストの組み合わせの様に思える。監督には戦略家と選択家の側面があるが、選択家という観点では岡田監督はＪ２レベルまでよく選手を見ているようだし、実に安心できる。

★個の集合体でここから勝てるのか

　その一方で、日本は果たして個の力の集合でＷ杯のノックアウトラウンドまで進めるのか、そこははなはだ疑問が残る。日本代表はこの所、欧州や南米の強豪国と試合をずっとしていない。そこそこ強い国で、かつベストメンバーが来日したのは２００６年のガーナ戦まで遡る。

　Ｗ杯ドイツ大会、Ｗ杯日韓大会の１～２年前に何をしていたかと思い出せば、日韓の時はハッサン２世杯やカールスバーグ杯でフランスやメキシコと戦い、翌年には懐かしいサンドニの「虐殺」や、スペイン戦などが行われていた。Ｗ杯ドイツ大会の２年前、ちょうど今くらいの時期には、欧州遠征に出かけてチェコやイングランドと戦っていい勝負をしている。その後もアルゼンチンやドイツと試合をして、アジア最終予選に臨んだのだ。このように、トルシエジャパンやジーコジャパンは、フランスに０－５で負けたり、ドイツに０－３で負けたり、あるいはイタリアやイングランドに１－１で引き分けたりしながらチームの実力を判断していったが、いずれにせよ明らかに強豪国相手には分が悪かった。

　岡田ジャパンを構成する選手は、若いスターがバンバン現れたりして昔の選手と比べて明らかにすごくなった訳ではなく、むしろ変わらないメンツで年を取り、中田英が去った分だけ、個の集合体としての実力は落ちると考えた方が現実的だろう。その現実の上で、どう勝つのかが戦術であり、岡田ジャパンの戦術は、良き選手を良く配し、シンプルにつないでサイドから攻撃する、という以上には未だ見えてこない。

　僕は、このまま格下の相手と戦った戦績のみでチームを判断し、最終予選に行くことを強く恐れる。欧州や南米と試合が組めないのは、日本人監督のビハインドなのは間違いないが、そこは何とか最終予選までの間も、強豪国とガチンコの勝負をして、再度実力を計って、チームの方向性をジャッジすべきではないだろうか。これまでは、最終予選後にコンフェデ杯が有ったが、オシム時代に日本はアジア杯で負けているので今回は出場できない。これによって、Ｗ杯まで他大陸の強豪と試合する機会がいつもより乏しいのは間違いないから、意識的に試合を作るのは当然の方向性だろう。

★厳しい最終予選

　さて、色々と思うところを述べたが、もちろんタイとの試合にリアリスティックにフィジカルにものを言わせて勝ち、オマーンがバーレーンと引き分けたことで１試合を残して最終ラウンドに進んだこと自体は寿ぐべきことだ。Ｗ杯本戦とは違い、グループ１位とか２位とかが今回はあまり意味を持たない抽選方式のため、次のバーレーンとの１位２位対決は流せる試合ではあるが、ここは逆にきっちり仕返しをしたい所である。なぜなら、バーレーンとは最終予選では手元の計算で４５％の確率で同じ組に入って相まみえることになるからだ。相手に与しやすいイメージを持たれないためにも、ホームで完膚（かんぷ）なまでにたたきのめしておきたい。

　もし再度この小国に手こずるようなら、最終予選の１０カ国中、一発合格の４位までに入るのは厳しいと思わないといけないだろう。何せメンツは、オーストラリア、韓国、北朝鮮、ウズベキスタン、サウジアラビア、イラン、ＵＡＥ、バーレーン、イラク ｏｒ カタールといった国々である。４位に入るってのは、オーストラリア、韓国、サウジアラビア、イランの強豪・常連４カ国のどこかを蹴落とさないと実現できない話なのである。

※お知らせ※
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※写真はタイ戦の前半39分、ゴールを決め喜ぶＤＦ中沢（撮影・為田聡史）

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