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ｂｊリーグ注目選手
「連覇」王者のみ挑戦できる大命題
06-07年 ＜天日 謙作＞
連覇。大阪エヴェッサは、王者のみ挑戦できる大命題に、着実に近づいている。先週の大分戦に２連勝し、レギュラーシーズン１位通過を決めた。
初代王者として挑んだ今シーズンは、決して楽な道のりではなかった。開幕３連勝のあと、チーム史上初の５連敗。天日謙作ヘッドコーチ（４０）も「僕自身がチームに対して、こんな状態では駄目だと気付かせられなかった。いい意味で連敗が刺激になり、経験になった」と振り返る。
一方で、天日ヘッドコーチはチームとしての成長も確信する。「Ｊ（波多野）のウエイトアップ、アウトサイドのシュート力アップ。ハル（宍戸）は、昨年とは全く別人」。チーム内での激しい競争が、選手をステップアップさせた。
チームとして１歩ずつ前進するため、絶え間ない努力を続けてきたからこそ、再び決戦の場・有明コロシアムの舞台に挑むことができる。天日ヘッドコーチも「あの雰囲気を、また味わえるだけでうれしい。シーズンでやってきたプレーをさらに磨き上げるだけ。エヴェッサを応援してくれている全ての人たちと一緒に戦い、喜びたい」。
さあ、頂点へ。
（数字は２００７年３月２５日終了時）