愛称「Ｊ」がインサイドを支える

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06-07年　＜波多野　和也＞

　この男がリーグ２連覇のカギを握る。今や「Ｊ」の愛称が定着したＳＦ波多野和也（２４）だ。自慢のハードワークでエヴェッサのインサイドを支えている。

　手さぐりだった昨シーズンを最高の形で終えた。「初代王者というのは永久に名前が残りますからね」。

　そして２年目。序盤こそチームの低迷とともに波多野も苦しんだ。「チームがかみ合わず、個人のリズムまで悪くなってしまった」。しかし開幕から１カ月が経過すると本領を発揮。

　１２月１０日の東京戦から３試合連続２ケタ得点の活躍。同２４日の埼玉戦では１４得点、１２リバウンドの「ダブルダブル」で勝利に貢献。

　ゴール下の堅実な仕事ぶりで、首位浮上の原動力となった。その中でも、波多野が最も評価されているのが、ディフェンスだ。

　天日ヘッドコーチも「彼は素晴らしいディフェンスプレーヤー」と絶賛するほど信頼度は高い。

　勝負どころでは、必ず相手スコアラーとマッチアップさせる。その長い腕で押さえ込み、リバウンドを制する。

　しかし、試合後、いつも反省ばかり話す。「相手に２度抜かれた」「フェイクを見分けられるようになりたい」。一流選手だからこそ、抱く”Ｊ”のこだわり。

　「天日さんのバスケを信頼すれば優勝できる」。成長を続ける向上心の塊は、リーグ２連覇を確信している。

（数字は２００７年２月１７日終了時）