- 大阪メニュー
-
- エヴェッサメニュー
-
ｂｊリーグ注目選手
「タフネスＪ」波多野、あふれる闘争心
05-06年 ＜波多野 和也＞
ＳＦ波多野和也（２３）が日本一に燃えている。あふれる闘争心を武器に、レギュラーシーズン首位を走る原動カになってきた。最終目標はプレーオフを制して初代王座しかない。愛称「Ｊ」は、類まれな能力を大阪のために発揮する。
母親の故郷ブラジルで生まれ、９歳で父親の母国日本に移住した。ミドルネームはジェームス。だから愛称は「Ｊ」。彼のプレーを見れば、独特の野性味が目を引き、男の色気さえ感じさせる。
「このまま目分たちの実カで勝ち続ける。プレーオフヘは１位通過しか考えていません」。
１年目のレギュラーシーズンが、今回の仙台２連戦を含めて残り計４試合になった。Ｊはトップ通過でプレーオフ進出、そして優勝しか頭にない。
３月２５、２６日の埼玉遠征は、高熱が出たため、今季初めて欠場した。「１０日間も寝込んで、しんどかったです」。しかし、ここまで全３６試合を終えて、欠場はその２戦のみ。３４試合に出場、日本人トップの出場タイムを得ているのは、ドラフト１巡目の実カをいかんなく発揮している証拠だろう。「タフネスＪ」の異名さえとる。
「体力？ 最初は不安だったけど全然、大丈夫。勝つことによって、疲れも消えてしまうんです」。
リバウンドに異常なまでの執着心を燃やす。「ゴール下の格闘技」と呼ばれるほど、リバウンドを巡る攻防は激しい。Ｊはその危険エリアに果敢に入り、オフェンスとディフェンスのこぼれ球を奪う。絶対に気後れはしない。
課題の得点力をアップさせれば、日本を代表する選手になるのは間違いない。昨年１２月４日の東京戦で自己最多の１試合２５得点を挙げた。１度火がつけば止められない。「苦手です」と打ち明けるフリースローも確実に上達している。
Ｊを最も評価するのが天日ヘッドコーチだ。「試合の中で見せる集中カ、対応カは素晴らしいし、サイズのある選手が大阪に欲しかった。物おじしない精神面がいい。今後の日本を背負う存在」と絶賛する。
コート外での活躍も見逃せない。ヒューマンリソシアのテレビＣＭに出演。決めゼリフの「アクセス！」でお茶の間の人気者になった。メディアヘの露出もチーム１位で「見知らぬ人から、声をかけられる機会が増えた」と、本人が驚くほど、世間での知名度をアップさせた。
昨年６月のプロ契約前に「ｂｊリーグに進んだ自分が将来、後悔しないために」と思い、右の首部分に「己信」という２文字のタトゥーを刻んだ。夢としてＮＢＡ挑戦を持つが、その初心は今も変わらない。会場に「Ｊ」コールが響くほど、エヴェッサは勝利に近づくはずだ。
（数字は４月２日終了時）