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おくやみ
江藤慎一さん死去、中日、ロッテで活躍
中日、ロッテなどで強打者として活躍、史上ただ１人両リーグで首位打者に輝いた江藤慎一氏が０８年２月２８日午後３時３８分、肝臓がんのため都内の病院で死去した。７０歳だった。気迫をむきだしにするプレーから「闘将」と呼ばれ、７５年には太平洋（現西武）で兼任監督も務めた。中日時代の６４、６５年には２年連続して首位打者となり、巨人王貞治（現ソフトバンク監督）の３冠王を阻止。７１年にはロッテで首位打者を獲得した。葬儀・告別式は３月５日午前１０時から東京都品川区西五反田５の３２の２０、桐ケ谷斎場で行われる。
「闘将」と呼ばれた江藤氏も病魔の前に力尽きた。５年近い闘病生活に耐えてきた。実弟の江藤省三氏が見舞った際には、色紙に得意だったダルマの絵を添え「七転び八起き」と書いて贈ったという。そんな不屈の精神の持ち主も、２８日午後、ついに帰らぬ人になった。
５９年に社会人の日鉄二瀬からテスト生として中日入りした。捕手ながら「一塁もできます」と出場のチャンスをつかんで、打率２割８分１厘、１５本塁打。１年目からフル試合出場を果たした。同期の王貞治、１年前には長嶋茂雄が巨人入りしていた。そんな時代にプロ野球を代表する強打者となった。
６４、６５年には３冠王に挑んだ王の前に大きく立ちはだかった。６５年にはデッドヒートを演じ、最後の２試合で５割の数字を残した江藤が首位打者を獲得した。打率３割３分６厘。王は２年連続して本塁打、打点のタイトルをとりながら、打率は２度とも２位だった。その当時、江藤は「絶対に（首位打者は）オレがとる」と公言、その言葉通りの結果を出した。
生活ぶりも豪快で、酒のにおいをさせながら球場入りすることもあったという。大洋（現横浜）時代を知る関係者は「当時の遠征は旅館でしたが、朝起きると江藤さんが帰ってきてヤカンの水をがぶ飲みしていたのを思い出します」と話した。その一方で、バットを振ることは忘れなかった。実弟の省三氏も「いくら飲んでもバットだけは離さなかった。ガレージでよく振っていました」と当時を語った。
豪快なイメージの一方で細やかな配慮もできる人だった。山下大輔氏（日刊スポーツ評論家）は大洋に入団した７４年、１年間だけ江藤氏と一緒にプレー。「こっちは新人で、向こうはスーパースター。そんな関係なのに、ダイスケ、ダイスケといってかわいがってもらいました」と振り返った。退団後もＯＢ会で球団に対して「もっとＯＢを大事にしないといけない」と苦言を呈することもあった。
省三氏がロッテのコーチに就任した際（９５年）には、こんな言葉を送った。「人生の成功は十分の一」。１００％など無理、その１０分の１で十分、納得しなさいという意味だった。常に全力投球、フルスイングで試合に臨んだ人には意外な言葉といえるかもしれない。あのプレースタイルでも、まだ１０分の１だったのだろうか。「昭和の強打者」がまた１人いなくなった。
関係者悲しみの声
巨人長嶋茂雄終身名誉監督 「どんぐり眼」に「分厚い胸板」で、袖なしのユニホームがよく似合っていた。性格は豪快でさっぱり。力いっぱいのフルスイングが目に浮かぶ。野球一筋で、ほかのことには無頓着。もういなくなった昔タイプの野球選手だった。寂しいなあ。
ソフトバンク王監督 闘志が表に出る選手で、人気があった。頑丈でおれより長生きしそうだったけどね。また１人仲間がいなくなって残念。
江藤氏の突然の訃報を聞いた北京五輪野球の星野仙一代表監督は「お世話になった方がまた１人亡くなられて寂しい」と肩を落とした。中日入りした６９年ルーキーイヤーには、主砲として活躍していた大先輩。同監督は当時を思い返しながら「名古屋のスーパースターで、東京と戦えたのはあの人だけだった」としのんだ。
村田兆治氏（ロッテで通算３年間プレー） 「兆治、兆治」とかわいがってもらいました。ミスをすると、「悪かったな」って素直に謝ることができる人でした。名球会のイベントで、捕手がいないときに私のボールを捕ってくれ、「手が痛いよ」とか、派手にアクションしてくれたことを思い出します。
元中日監督の杉下茂氏 入団１年目から５番を打たせて全試合出場させた。豪快で、１年間で契約金を全部飲んじゃったくらい。頑健な体で、ノースリーブのユニホームをつくった時も一番似合った男。非常に寂しい。
悼む
結果的に酒で命を縮めたのかもしれないが、酒がなければ彼の輝かしい野球人生はなかっただろう。２年連続して首位打者となった６４、６５年。試合後には必ず新聞記者を誘って飲みに繰り出したものだった。豪快な性格だが、独りではいられない寂しがり屋。ヒットを打てば祝杯になり、打てなければ悔しい思いを忘れるために痛飲した。飲むことでストレスを発散し、翌日はスッキリした顔で球場に現れてバットをブンブン振っていた。
愛飲したのは日本酒の賀茂鶴。奥さんの実家のある広島の酒だった。６４、６５年は２年連続してワンちゃん（王）の３冠王を阻止した。そのワンちゃんが好きだったのが高級ブランデーのナポレオン。ワンちゃんとは３つ違いだが、同じ３７年生まれの慎ちゃんと私は世代の違いを感じたものだ。久しぶりに江藤慎一の名前を聞いて懐かしさがこみ上げてきたが、こういう形というのは無念でならない。今日は彼のためにも飲み明かしたい。【高橋大陸＝本紙ＯＢ】
- ◆江藤慎一（えとう・しんいち）
- １９３７年（昭１２）１０月１６日、熊本県生まれ。熊本商から日鉄二瀬を経て５９年中日入団。６４、６５年と２年連続首位打者を獲得。６９年に１度引退するも、７０年６月に社会人、中日で世話になった濃人監督のロッテへ移籍。翌７１年に３度目の首位打者に輝き、史上初の両リーグ首位打者となる。７２年に大洋へ移籍、７５年には太平洋で選手兼任監督。７６年はロッテでプレーしその年引退。ベストナイン６回、オールスター出場１１回。引退後は８５年、静岡県に日本野球体育学校を設立。巨人、中日でプレーした省三氏は実弟。
- ◆葬儀日程
- ▽葬儀・告別式 ３月５日午前１０時から東京都品川区西五反田５の３２の２０、桐ケ谷斎場で
- ▽喪主 三女忍（しのぶ）さん
- ▽葬儀委員長 渋沢良一元セ・リーグ事務局長