2009年10月27日

大人気「リアリティー番組」の背景にあの大事件が…

　「気球少年」として一躍日米メディアの注目を集めた事件は、意外な結末を迎えたことは周知の通り。ことの発端は、１５日にコロラド州に住むヒーニー家から、「６歳の息子が手製の気球に乗ったまま飛ばされてしまった」と通報があったこと。その後は全米のメディアを巻き込んだ大捜索の末に、少年は実際には気球に乗っていなかったことが判明。後に少年が、「ショーのためにやった」とテレビの取材で語ったことから、両親によるヤラセだったことが判明したのです。

　近年の米国では、素人がテレビ番組に出演して私生活をさらす「リアリティー番組」が大人気。この背景が、この事件を引き起こしたのです。少年の両親は、妻を２週間交換して生活する「ワイフ・スワップ」なるリアリティ番組に出演した経歴を持っており、今回の騒動も、家族のプライベートを新たにリアリティー番組に売り込むための自作自演の狂言だったのです。

　数年前には無人島で共同生活を送る「サバイバー」という番組が大ヒットしましたが、今では夫婦交換に、甘やかされて育った子供を再教育するナニー（乳母）の奮闘を描く「ナニー９１１」や、双子と六つ子の８人の子供を抱える夫婦の私生活に密着した「ジョン・アンド・ケイト・プラス・エイト」など、素人が出演する様々な趣向のリアリティ番組が製作され、人気を博しています。その内容も年々過激になるばかりで、最近では今年１月に体外受精で８つ子を出産したシングルマザーのナディア・スールマンが、子育てに奮闘する様子を放送するリアリティー番組もスタート。今年６月に急死したマイケル・ジャクソンの子供たちが父親の死を乗り越える過程に密着する番組の製作も噂されるなど、リアリティー番組の需要は尽きないようです。

　セレブではない一般人が、一夜にしてセレブになれてしまうのが、テレビの怖いところ。まさに今回の「気球少年」の両親がそうだったように、自分達がテレビに出て有名になり、大金を稼ぐためには何でもする人が増えていることに警鐘を鳴らす人も出ています。エンターテインメント誌のインタビューで、あるリアリティー番組のプロデューサーは、「まさにこの事件は私が恐れていたことが現実になった」とコメントしています。ハリウッドセレブ並みの名声や世間の注目を集める代わりに、何も知らない幼い子供たちが犠牲になることへの警告ともいえるでしょう。実際に「ジョン・アンド・ケイト」では、夫婦のプライベートのみならず、８人の幼い子供たちをもカメラが追いまわし、「虐待」との批判の声もあがっているほどです。

　今回の事件の両親は、ハリウッドの学校で演劇を学んでいたことも判明し、当初は見事に被害者になりきっていましたが、ついにはその化けの皮がはがれてしまいました。しかし、自分たちの売名行為のために、幼い子供を利用する今回のような事件はまだまだ起きる可能性があるでしょう。

　子供の母親が日本人だったこともあり、日本でも大々的に報じられたこの事件。両親は共同謀議、未成年の非行ほう助、虚偽の通報などの罪など何らかの刑事責任が問われることは間違いありません。しかし今後は、米国のテレビ番組のモラルも問われることになるでしょう。

（このコラムの更新は毎週火曜日です）