2009年7月07日

ハリウッドセレブは「今川焼き」がお好き!?

　ハリウッドセレブの間で今、日本の「今川焼き」が大流行しています。ビバリーヒルズの高級ショッピング街ロデオ・ドライブから徒歩数分のところに昨年、オープンした今川焼き専門店「フルフィルド」は、あのパリス・ヒルトンも常連。

　ビバリーヒルズでは近年、カップケーキが大ブームとなり、行列のできるお店が出現。そんななか今度は、日本の伝統的な今川焼きをアメリカ風にアレンジした「Ｉｍａ」と呼ばれる今川焼きが大ブレークしています。オーナーは日系アメリカ人の土橋すすむさんで、伝統的なあずきやクリームのほか、バナナとヌテラ、クリームチーズとイチゴなどのスイート系の他、ハム＆チーズなどおかず風まで９種類のＩｍａがあります。しかも、そのネーミングも「ハラジュクモンキー」「ハニーヤクザ」「スウィートゲイシャ」など日本人なら思わず笑ってしまいそうな、おかしな日本語名がついています。

　そうは言っても本格的な今川焼き。店内はモダンでオシャレなので一見すると、今川焼きのお店とは思えない雰囲気ですが、専用の鉄板で注文してから焼いてくれます。このスタイルがうけてか、セレブの自宅でのパーティーへのケータリングも人気なのだとか。「ビバリーヒルズ青春白書」で知られるトリー・スペリングやメラニー・グリフィスらのパーティーへの出張サービスを行っているそうです。鉄板で焼いているのを見るだけで楽しいというのが、アメリカ人の感覚のようです。

　値段は１個２ドル９５セント。ファストフード感覚で食べられるのと、揚げていないのでヘルシーという感覚もあり、こちらではペイストリーというカテゴリーとして考えられているようです。日本人からすると、今川焼きの中に洋風の具？　とちょっと引ける気がしますが、食べてみると、熱々の皮からトロリと溶け出すチョコレートやチーズが意外にもマッチ。「今川焼き」ではなく、「Ｉｍａ」という新しい食べ物として考えたら、ぜんぜんいけています。お持ち帰りすると、包みには電子レンジで３０秒温めてから２分間トースターで焼いて食べて下さいとのインストラクションがあるのも嬉しいサービス。家に帰ってからも焼きたての味わいが楽しめるのも、人気の秘訣かもしれません。

　ちなみにパリスのお気に入りはイチゴとクリームチーズ入りの「カラオケキティ」。店内でパパラッチされたことで、地元での認知度は急上昇しています。ＬＡタイムズ紙やロサンゼルス・マガジンでも紹介されるなど、今やビバリーヒルズの名物になりそうな勢いです。

　ＬＡを訪れた方は、１度、アメリカの今川焼きを試してみてはいかが？

（このコラムの更新は毎週火曜日です）