2009年6月30日

マイケル死亡をいち早く報じた「ＴＭＺ」

　マイケル・ジャクソンの急死は、全米に大きな衝撃を与えています。２５日は早朝にファラ・フォーセットの死亡が報じられ、各メディアが追悼番組を用意していた矢先、マイケルが心肺停止状態で病院に運ばれたとの速報が流れました。３日が経過した現在も、死因が不明なことなど大きな謎を残したままのマイケルの死は、メディアの大きな注目を集めています。

　各メディアとも「死因」や「葬儀の詳細」「３人の子供の親権問題」などをスクープしようと過熱報道が繰り広げられています。マイケルが倒れた自宅前や両親が所有する自宅の前には十数台の中継車が陣取り、連日連夜、そこから各局とも中継報道を行っています。そんな中、注目を集めているのが、芸能ニュースサイトのＴＭＺ。

　マイケルが救急車で運ばれた時点で、米メディアでは情報が錯乱し、テレビ各局は死亡の確認が取れずにいる中、ＴＭＺがいち早く「マイケル死亡」を報じたのです。しかし、この時点でほかのメディアは「確認が取れない」との姿勢を貫き、ＴＭＺの報道から約１時間後にようやくＬＡタイムズ紙の電子版が「マイケル死亡」を報道。ＡＰ通信が続き、その後にテレビ各局も一斉に「マイケル死亡」の速報を流すことになりました。ＴＭＺは「自宅で心肺停止の状態となり、救命救急士が心肺蘇生を試みたが、到着時にすでに脈拍はなく、回復しなかった」と早々に詳細を報じています。ＴＭＺはその後も観光客が偶然撮影したマイケルが救急車で運ばれる際の映像を掲載し、倒れた直後に救急車を呼んだ際の音声の録音テープも公表。親権問題や薬物使用についてなど次々とスクープを飛ばしています。２７日には遺族に近い関係者の話として、遺族の希望で独自の遺体解剖が行われていると報じたのもＴＭＺでした。

　ＴＭＺはわずか４年間の間に、ハリウッドセレブの様々なゴシップや事件をスクープしています。パリス・ヒルトンが刑務所入りした際には単独でその瞬間をスクープしたほか、メル・ギブソンが飲酒運転で逮捕された際にはロサンゼルス郡保安官事務所の警察官から供述内容を入手して掲載。今年２月には歌手リアーナが恋人に暴行を振るわれた際には、顔面がはれ上がった事件直後のリアーナの顔写真を警察から入手して掲載。ほかにもアレック・ボールドウィンが、娘の携帯の留守電にののしる暴言を録音した音声や、クリスチャン・ベールが「ターミネーター」の撮影中に監督に暴言を吐いた音声テープもＴＭＺが入手して公表しています。最近もパリスがサッカー選手クリスティアーノ・ロナウドとハリウッドのクラブでいちゃつく様子をＴＭＺがスクープしたばかり。

　徹底した調査報道で数々のスクープをあげるＴＭＺは、いまやハリウッドのセレブ報道の最先端を走っているといっても過言ではありません。今回のマイケル急死のニュースも、ＴＭＺを見た若者たちからネット上であっと言う間に広がっていったと伝えられています。今回のスクープで、ＴＭＺの知名度はうなぎのぼり。後追いするメディアも増えています。

　そんなネット社会を象徴するように、マイケルの死去のニュースを受けて複数のネットサービスがダウンする騒動も起きました。ＴＭＺやロサンゼルス・タイムズ紙の電子版などが一時的にアクセスできなくなったり、多くの人がコメントを掲載したことでＳＮＳ「Ｔｗｉｔｔｅｒ」やＡＯＬのインスタントメッセーサービスも約４０分間ダウンする事態が起きました。多くのセレブがＴｗｉｔｔｅｒにマイケル追悼のメッセージを掲載したことも大きな話題の１つでした。

　今後しばらくは、米メディアはマイケルの話題で持ちきりになることでしょう。次にどんなスクープが飛び出すのか今、全米がＴＭＺに注目しています。

（このコラムの更新は毎週火曜日です）