2009年1月13日

期待作「ウォッチメン」に訴訟問題、その理由は…

　昨年はアメコミ原作の映画「ダークナイト」と「アイアンマン」が年間興行ランキングで１位と２位に輝く大ヒットとなったハリウッド。アメコミ作品はどれも根強い人気がありますが、今年は３月に世界同時公開される「ウォッチメン」に期待が持たれています。しかしこの作品、なんと公開前に訴訟問題が勃発。公開そのものが危ぶまれた法廷論争の結果がいよいよ２０日に下されることになっています。判決次第では公開に大きな影響を及ぼすことも充分に考えられ、業界のみならず映画ファンの注目の的にもなっています。

　実はこの作品、映画化されるまでに２０年以上の年月がかかったいわく付き。当初は２０世紀フォックスで企画開発が進められていましたが、その後はワーナー・ブラザーズ、ユニバーサル、パラマウントと企画がたらいまわしとなり、最後は開発中の企画を買い取る（ターンアラウンド）形でワーナーに権利が戻ったのです。当然、その間に主演俳優候補にはアーノルド・シュワルツェネッガー、ダニエル・クレイグ、ジュード・ロウといった名前が次々とあがり、テリー・ギリアムら多くの監督が関わってきました。しかし、どの企画も実現することはありませんでした。紆余曲折を経てようやく、０７年に映画化不可能と言われた「３００＜スリーハンドレッド＞」を手がけたザック・スナイダー監督がメガホンを取り、ジャッキー・アール・ヘイリー、ビリー・クラダップ、パトリック・ウィルソンといったキャストでクランクイン。総制作費は１億ドルといわれ、０９年の注目作として満を持して３月に世界同時公開が決まっていました。

　ところが昨年２月にフォックスがワーナーに対して権利の侵害であるとして訴訟を起こしたのです。連邦裁判所が昨年８月にこの訴えを正式に受理し、法廷論争へと発展していました。映画化権と脚本の権利を最初に取得したフォックスは、それを９１年にラルゴ・インターナショナルに売却。３年後にラルゴは廃業となり、同作の権利はプロデューサーのローレンス・ゴードン氏が譲り受けました。しかしこの時点で、「フォックス以外で映画化する場合は事前に映画化権を買い戻す」というオプション契約が結ばれていました。しかし、９４年のワーナーのターンアラウンドは不完全で、フォックスは配給権はまだ自社にあると主張したわけです。企画開発に１００万ドル以上を費やしたというフォックスは、金銭面での賠償ではなく、公開そのものの中止を求めており、ワーナー側が裁判で敗訴すれば公開中止に追い込まれる可能性もあります。

　同作は８０年代にスーパーヒーローが実在した歴史の別の世界を描いており、ベトナム戦争、ケネディ元大統領の暗殺などの事件を背景に、政府によって引退させられたスーパーヒーローたちが次々に殺害されていきます。そして世界を揺るがす陰謀が展開されていくという物語で、その壮大なスケールから映像化困難と言われた作品の一つでした。

　今年最初の超大作。果たして無事に公開されるのでしょうか・・・。

（このコラムの更新は毎週火曜日です）