2008年7月29日

新「バットマン」大ヒット、惜しまれるレジャーの死

　今年１月に２８才の若さで急死したヒース・レジャーの遺作となった「バットマン」シリーズ最新作「ダークナイト」が１８日、北米で公開され、公開最初の週末３日間で「スパイダーマン３」の記録を抜きさる１億５０００万ドルを超える興行を記録する大ヒットとなりました。「シリーズ最高傑作」の呼び声が高く、何よりも常軌を逸脱したレジャーの演技が多くの観客をスクリーンに釘付けにしています。誰もがその狂気に満ちた怪演ぶりに度肝を抜かれたことは言うまでもありません。

　前作同様にクリスチャン・ベイルがバットマンを演じ、脇を固めるのもゲイリー・オールドマン、マイケル・ケイン、モーガン・フリーマン、アーロン・エッカートら実力派が勢ぞろいしていますが、何よりもバットマンの最凶最悪の宿敵ジョーカーを演じたレジャーの怪演ぶりが目を奪います。

　昨年末に白塗りに大きくさけた真っ赤な口を描いたレジャー版ジョーカーが披露された直後から、そのインパクトあるたたずまいが話題となり、予告編が公開されるや否や多くのマスコミが大絶賛。しかし、まだ編集作業中だった１月に皮肉にもレジャーの悲報が伝えられることになってしまいました。公開を待たずして亡くなってしまったレジャーですが、早くも来年のオスカー候補に浮上しています。

　ジョーカーは、ティム・バートン監督の「バットマン」（８９年）でジャック・ニコルソンが演じた役。そのイメージが強かったため、当初はレジャーがどんな演技をするのか想像もできませんでした。実際に彼自身も生前、「もっとも役作りに苦労した」とジョーカー役について語っていました。病的なまでにダークで、邪悪に満ちあふれ、とにかく不気味なジョーカーに本気で感情移入していたと言われるレジャーは、この役がきっかけで不眠症に悩まされるようになり、睡眠薬を服用していたといいます。そして誤って薬物を多量摂取してこの世を去ることになってしまいました。

　「とにかく恐ろしいジョーカーを作りたかった」というクリストファー・ノーラン監督は、名優ニコルソンと比較されることを恐れない強靭な精神を持つ俳優を求めていたといいます。そして、ゲイのカウボーイを演じて話題となった「ブロークバック・マウンテン」を見て、レジャーに白羽の矢を立てたのです。２人が思い描くジョーカー像がぴったりと符合したそうで、見事にその期待に応えたレジャーは、ニコルソン版とはまったく異なる究極の悪役像をつくり出しました。

　スタンリー・キューブリック監督の名作「時計じかけのオレンジ」の主人公を参考に役作りしたと言われるレジャーの演技はアカデミー賞に匹敵するとの声が高く、受賞が実現すれば、死後の受賞としては２人目となります。

　 キレまくるジョーカーは鬼気迫るものがあり、こんなすばらしい俳優を若くして亡くしたことが惜しまれてなりません。日本公開は８月９日です。

（このコラムの更新は毎週火曜日です）