2009年11月04日

長谷川、次でバンタム級の集大成

　史上最長の「長谷川政権」－１２月１８日、神戸ワールド記念ホールでアルバロ・ペレス（ニカラグア）を相手に１０度目の防衛戦が決まっているＷＢＣ世界バンタム級チャンピオンの長谷川穂積（２８＝真正）。勝てば具志堅用高氏の１３度防衛に次いで日本では史上２人目の２ケタ防衛となる。その記録に隠れて見逃されがちだが、すでに長谷川は世界チャンピオンとしての在位期間では具志堅氏を越えており、日本人としては最長記録保持者となっているのだ。

　長谷川がウィラポン・ナコンルアンプロモーション（タイ）を破って戴冠を果たしたのは０５年４月のこと。１２月で在位は４年８カ月となる。具志堅氏の在位（７６年１０月～８１年３月）が４年４カ月だから、すでに４カ月更新したことになる。

　ミニマム級Ｖ７の新井田豊氏が４年２カ月、スーパー・フライ級Ｖ６の渡辺二郎氏が３年１１カ月、さらに４０年以上前にバンタム級で４度の防衛を果たしたファイティング原田氏の在位期間が２年９カ月。これらと比較してみれば、いかに「長谷川政権」が長期にわたっているかが分かるだろう。

　ちなみに日本のジム所属の世界チャンピオンとしては、ロシア国籍のフライ級Ｖ９王者ユーリ・アルバチャコフの５年４カ月という最長記録がある。しかし、これは１年２カ月のブランクを含んだ数字であることを付記しておく必要があるだろう。

　記憶と記録の両面で際立った活躍を続ける長谷川だが、ペレス戦を最後に王座返上、転級が濃厚と見られている。１２月１８日、どんなかたちでバンタム級の集大成を見せるのか。長谷川のリング・パフォーマンスに注目だ。