2009年10月05日

ドラフト注目選手は誰だ！／高校投手編

　１０月２９日にプロ野球のドラフト会議が開催されます。そこで今月は注目選手の情報を４回に渡ってお届けします。第１回は高校生投手編。

　花巻東の菊池雄星投手には日米約２０球団が興味を持っている状態。５日にもプロ志望届を提出し、プロ側との接触を開始する。今夏は背筋痛で思うような投球ができなかった。アンダーシャツに隠れた腕はテーピングでぐるぐる巻き。対戦した横浜隼人（神奈川）の選手は「背中だけじゃなくて腕も相当痛いんだと思う」と話していた。それでも３日後の東北（宮城）戦で自己最速１５５キロをマーク。完投間近の９回にも１５０キロ台を投じ、目を奪われた。本人はメジャー志向が強いが、果たしてどんな結論を出すのか。

　菊池の実力と存在がずば抜けているものの、今年の高校生投手は好左腕が多い。

　西の左腕といえば、福岡大大濠（福岡）の川原弘之投手と智弁和歌山（和歌山）の岡田俊哉投手だ。川原は昨秋の九州大会で清峰（長崎）・今村猛投手と投げ合い１－２で惜敗。半年で５キロ体重がアップして８０キロに。最速１４４キロだが、１８５センチから投げ下ろすスライダーとのコンビネーションで勝負する。

　岡田は甲子園でもおなじみの好投手。今夏は県大会から４試合連続完封で、甲子園でも自己最速タイの１４４キロをマークした。好きな選手は西武の岸孝之投手。左右こそ違うが自分の体型（１８０センチ、６７キロ）と全く同じだからだ。なお、智弁和歌山から直接プロ入りした投手は過去に高塚信幸投手（９７年・近鉄７位）だけだ。

　東日本にも左腕はいる。東海大望洋（千葉）の真下貴之投手は１８７センチの長身から大きく曲がるカーブが生命線だ。未完の大器という印象も強い。夏の県大会は９回２死から同点弾を浴び、試合の流れを持っていかれた。国際大会のＡＡＡでも自分から何度もタイミングを外し神経質なマウンドさばきを見せていた。プロスカウトの間でも評価が分かれており、どう育成していくか。

　盛岡大付（岩手）の伊東昴大投手も複数球団が候補に挙げている。２年夏の甲子園では一塁手として出場し、新チームからエースに。１８７センチ、７８キロという恵まれた体格で、制球力が光る。神奈川県出身で中学時代は控えだった。野球留学先の東北地方には同世代に好投手が多く、ライバルに揉まれながらも春の東北大会で優勝している。

　そのほか、敦賀気比（福井）のドクターＫ・山田修義投手、今夏の千葉で抜群の存在感を残した千葉英和の小川龍也投手も吉報を待つ。

　次に右腕だ。今年のドラフト候補は、エースで４番（主軸）という選手が多かった。中京大中京（愛知）の堂林翔太投手、明豊（大分）の今宮健太投手など多くが現在、投手よりも野手で高い評価を得ている。

　だが、西条（愛媛）の秋山拓巳投手は違う。１年前は打撃のほうが評価が高かった。当時通算３０本塁打のスラッガーで、推定１５０メートル弾を放ったこともあった。エースとしては常時１３０キロ弱で、やや物足りない投球。しかし、現在は最速１５０キロ。高校を卒業した後も投手でやっていきたいという強い気持ちが、投手・秋山を成長させた。

　センバツＶ腕の清峰（長崎）・今村猛投手は、地元九州のソフトバンクが上位候補に挙げている。菊池への指名を回避し、今村に行く可能性が高い。

　春日部共栄（埼玉）の中村勝投手は１８３センチ、７５キロのすらりとした体型。軸足のぶれぬ美しいフォーム、長い腕から最速１４３キロを投げる。２種類のスライダーのキレも出色。今夏は準々決勝の試合中に腰を痛めて敗退。それでも黙って最後まで投げ抜いている。

※次回は高校生野手編。

（ノート）

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