2009年8月06日

初日から好カードが続々／甲子園展望

　第９１回全国高校野球選手権大会の組み合わせが決まった。大会初日から見逃せないカードが続く。

　開幕試合の常総学院（茨城）－九州国際大付（福岡）。木内幸男監督と若生正広監督（当時東北高監督）は０３年の決勝戦で対決している。九州国際大付は県大会１２本塁打という破壊力が持ち味。そのうちの３本を、７番打者の天野寛外野手（３年）がマークしている。河野元貴捕手（３年）、国枝頌平三塁手（３年）などのクリーンナップに、常総学院投手陣がどう攻め込むか。

　第２試合は明豊（大分）の今宮健太遊撃手（３年）と興南（沖縄）のエース・島袋洋奨投手（２年）が激突。今宮投手は高校通算６２本塁打、県大会初戦で３打席連続アーチも飛び出した。投げても１４９キロのドラフト候補だ。

　大会２日目第２試合は常葉学園橘（静岡）が甲子園初登場。右腕・庄司隼人投手（３年）は１年時から最速１４４キロの本格派として名を馳せていた。野手としての評価が高いものの、今夏の快投で評価は急上昇。特筆すべきは３連投の決勝戦、終盤に最速１４６キロをマークしたことだ。今年の“トコハ”は紫色のメガホンがスタンドを揺らす。

　第３試合は長野日大－作新学院（栃木）。年齢差３８歳という監督同士の采配に注目だ。６４歳の中原英孝監督は松商学園（長野）で９度の甲子園出場を誇る。対する作新学院の小針崇宏監督は今大会最年少の２６歳。自身が二塁手として出場した００年春以来の甲子園白星を目指す。作新学院は県大会４失策という堅守が持ち味。一方の長野日大は県大会６試合すべてで２ケタ安打を記録している。どちらが自分たちの野球を徹底できるか。

　好カード目白押しの３日目。

　第１試合は７０年ぶり出場の地元・関西学院（兵庫）に期待。新川紘耶投手（３年）、山崎裕貴投手（３年）の継投で激戦区を勝ち上がってきた。山崎裕投手は本業は正捕手で、投手歴はわずか２カ月だ。対戦が予想される酒田南（山形）の安井亮輔投手（３年）は左腕だが、県大会でも左腕を攻略してきたのが強みだ。

　龍谷大平安（京都）－中京大中京（愛知）も１回戦屈指の好カード。中京大中京は県大会を圧倒的な強さで勝ち上がった。堂林翔太投手（３年）、河合完治三塁手（３年）など打線が好調だ。

　そして、第４試合には１５０キロ左腕・菊池雄星投手（３年）を擁する花巻東（岩手）が登場。しかも相手の長崎日大は県大会で清峰（長崎）に勝ったチーム。運命的な組み合わせだ。長崎日大の勝ちパターンは１、２回の攻防。相手が浮き足立つ間に小技を絡めて一気に攻めこむところだ。エース・大瀬良大地（３年）は県大会をほぼ１人で投げ抜き防御率１・３７と安定。１８６センチの長身から最速１４５キロを投げ下ろす。お互い大量得点は難しく、２、３点の勝負になるだろう。

　４日目は倉敷商（岡山）の岡大海投手（３年）や日大三（東京）の日下京祐外野手（３年）、三重の宮武佑磨外野手（３年）らの好打者が競演する。

　５日目、智弁和歌山が同地区の滋賀学園に挑む。智弁和歌山といえば強打だが、今年は左腕・岡田俊哉投手（３年）を軸とした守りのチームに仕上がっている。岡田投手は県大会で３試合連続の完封勝利。決勝戦も無四球１２奪三振と危なげない投球を見せた。

　第２試合は鳥取城北の中尾健投手（３年）が札幌一（南北海道）打線を最小失点に抑えたいところ。４試合で３四死球という制球力、メンタルの強さを生かしたい。

　ＰＬ学園（大阪）は春夏連続出場を成し遂げた。原動力はトップバッターの吉川大幾外野手（２年）。府大会は元オリックス・清原和博氏の記録を上回る５本塁打をマークした。チームでも１２本塁打を量産し、大阪桐蔭や履正社（大阪）に打ち勝った。なお、センバツで活躍した中野隆之投手（３年）、勧野甲輝選手（２年）はベンチを外れている。春とは違った豪快なＰＬ野球が見られそうだ。

　華陵（山口）は出場校中最多４度の雨天順延を経ての出場。立正大淞南（島根）は３年生が田中謙二前監督（享年４１）の最後の教え子たちになる。一昨年秋に心筋梗塞で急逝した。亡くなる前日も、普段通りの練習をこなしていた。田中さんは横浜（神奈川）のコーチだったころ、レッドソックス松坂大輔投手らを育てている。立正大淞南のユニホームは横浜と同じグレーだ。

　７日目、優勝候補筆頭の帝京（東京）は敦賀気比（福井）を迎え撃つ。帝京はベンチ入り６投手のうち５人が１４０キロ台をマーク。なかでもエース・平原庸多投手（３年）は最速１４８キロ。２年生右腕・鈴木昇太投手も完投能力があり、山崎康晃投手（２年）ら下級生が控える。逆に敦賀気比はエース・山田修義投手（３年）がけん引する。北陸のドクターＫ、県大会新記録となる４９三振を奪った。帝京打線がどのように攻略するか。

（ノート）

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