2009年7月05日

兵庫、奈良、和歌山／高校野球展望

　第１４回は兵庫、奈良、和歌山です。

兵庫＝報徳がＶ候補筆頭

　優勝候補筆頭の報徳学園は左腕・宮谷陽介投手（３年）を中心に高いディフェンス力で挑む。センバツ４強の要因は守備だった。春の県大会こそ失策に泣いたが、逆にチームを引き締める形に。センバツ新記録の２１塁打をマークした平本龍太郎捕手（３年）、宮本真吾内野手兼投手（３年）ら打線も強力。３季連続甲子園を手繰り寄せる布陣が整った。

　個々の能力が高いのが神戸国際大付だ。昨秋と春は不本意な成績に終わったが、それが逆に怖い。チームは２年生が主体。１４０キロ台右腕コンビ、岡本健投手と大田大和投手を擁し、野手も４人が下級生だ。

　春の優勝校・育英も堀田健吾投手、井村展章捕手のバッテリーが２年生。制球力抜群の堀田投手は神戸中央シニアのころから評判の左腕だった。井村捕手も神戸須磨クラブ時代から強肩強打の選手として名を馳せた。県大会準決勝では２ランを含む５打点の活躍を見せている。

　不気味な学校として、神港学園も挙げたい。昨秋は１４２キロ左腕・橋本渉投手（３年）が脚光を浴び、ドラフト候補にも名前が挙がったほど。だが、体調不良などで不在の間に伊藤直人投手（３年）が成長し、夏の背番号１を奪った。そしてここにきて橋本投手が実戦復帰し、一躍優勝戦線に絡んでくる勢いだ。

奈良＝天理、郡山…

　昨秋の明治神宮大会準優勝、天理。センバツは初戦敗退に泣き、春の県大会も２回戦止まり。投打ともに精彩を欠いた。夏も絶対本命とは言い切れない。エース・中山貴博投手（３年）の復活は欠かせないが、野手はレギュラー交代の可能性も。攻撃の要、内野聡外野手（２年）は潜在能力が高くもうひと皮むけてほしいところ。夏は２年連続で甲子園を逃し、今年こそはとノーシードから目の色を変えている。

　郡山も甲子園にかける思いは並々ならぬもの。春夏１１回も甲子園へ導いた、７４歳の森本達幸監督が今季限りで勇退するためだ。１３５キロ右腕・大江健太投手（３年）ら複数投手の継投で、守備からリズムを作っていく。これに春は打線も噛み合って準優勝。有終の美へむけ、最初の鬼門は同じブロックに入った智弁学園か。

　さらに一条、奈良大付が追いかける展開。春の優勝校・一条は郡山戦２勝と相性の良さを見せている。奈良大付は松田浩幸投手（２年）が得意のスライダーで天理を３安打完封し自信を手にした。

和歌山＝５連覇目指す智弁和歌山

　夏の大会５連覇を目指す智弁和歌山。今春３回戦敗退でシード権を失ったものの、左腕・岡田俊哉投手（３年）が手ごわい。練習試合でも夏に照準を合わせるかのように、尻上がりに調子を上げてきている。１年夏は１７４センチと小柄な印象だったが、現在は１８０センチまで伸び、最速も１４３キロまでアップ。３年間で順調に成長し、プロスカウトも密着を続けている。チームとしては、例年よりも破壊力に欠ける。好打者・西川遥輝内野手（２年）らの援護次第だ。

　市和歌山は“シワショウ”こと市和歌山商から校名を変更。１８１センチのサイドスロー・木村辰徳投手（３年）らの継投で盛り立てる。９人中７人を下級生が占めており、若さを勢いに変えて頂点を目指す。

　箕島、春の県王者・向陽、県和歌山商などの伝統校も打倒智弁に燃えている。

（ノート）

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