2009年7月02日

島根、山口、香川／高校野球展望

　第１１回は島根、山口、香川です。

島根＝守備力光る開星

　開星の総合力が高い。センバツの戦いぶりが示すように、各選手の守備範囲、打球への反応の良さなど高いレベルにある。特に橋本謙次郎捕手（３年）、井原隆二塁手（３年）、松林一樹遊撃手（３年）のセンターラインは堅い。
　気がかりなのは４番・土井大樹外野手（３年）が６月中旬からけがで戦列離脱していること。ただ、３番に入った糸原健斗三塁手（２年）がシュアなバッティングに加え、パンチ力も発揮している。エース・春木良太投手（３年）は山陰大会決勝（６月中旬）で、宿敵・立正大淞南打線を３安打完封。本番でこのピッチングができれば、甲子園当確ランプがともる。

　立正大淞南は春の県大会を強打で勝ち上がった。中国大会でも岩国（山口）を６－４で下し決勝進出。投手陣は右の本格派・崎田聖羅（みら）投手（３年）が軸。神奈川県出身の崎田投手は打席でも非凡なセンスを見せる。中国大会決勝では４連続エラー、山陰大会でもミスが目立った。守備力が開星との一番の差と言えるだろう。

　好投手を擁する邇摩、出雲北陵など、松江市の私学２強に対抗したいところだ。

山口＝南陽工か、岩国か

　春夏連続出場を目指す南陽工と岩国が双璧。

　南陽工は右腕エース・岩本輝投手（２年）が健在。センバツでＰＬ学園（大阪）を１失点に抑えるなど、制球力を生かした投球術が持ち味。大会後はしばらく変化球を封印し、ストレートに磨きをかけてきた。その間、浅田祥汰投手（２年）が実戦を重ねるなかで台頭し、山崎康浩監督も「一本立ちしてきた」。県屈指の好打者・中川丈聖主将（３年）は「春、甲子園で試合をしたという実感がない。夏こそ本番」と目の色を変える。練習試合で１試合２４失点の屈辱を味わうなど苦しんだ時期もあったが、しっかり照準を合わせてくるはずだ。

左から岩本投手、浅田投手、河村栄投手（撮影・矢島彩）

　岩国は新チーム県内無敗。南陽工には２勝１敗と勝ち越している。唯一の黒星が昨秋の中国大会準々決勝とあって悔やまれる。昨年からレギュラーだった選手が多く、戦力は充実している。二十八（つちや）貴大一塁手（３年）は旧チームから４番打者。足を使った野球も持ち味の１つだ。エース・森脇健太投手（３年）に加え、葉柴勇気投手（２年）も投手陣の一角を担う。近年は夏のほうが相性が良く、２年ぶり５回目の出場を狙う。

　会長旗大会（５月下旬）を制した宇部鴻城、甲子園メンバーが残る華陵も射程圏内。宇部鴻城は波多野利彦投手（３年）らの左腕トリオで挑む。

香川＝藤井学園寒川が悲願へ

　藤井学園寒川が悲願達成なるか。左腕・斉（いつき）真輝投手（３年）、右腕・高橋涼平投手（２年）の両輪が頼もしい。春の県大会で斉投手が結果を残せば、四国大会は高橋涼投手が好投。しのぎの削り合いがレベルアップにつながった。２人ともカーブ、スライダーなどの緩急で勝負。高橋涼投手は地元・桜町中学時代に全日本少年軟式野球大会で３位に入った実力を持つ。就任４年目の宮武学監督、自身８回目の甲子園を目指す。１勝すれば、昨年の覇者・香川西と対戦する可能性が高い。

　対抗一番手は高松商。昨秋５試合で１９本の長打が出た強打のチーム。川西翔太外野手（３年）、笹田亮一塁手（３年）の主軸は県トップクラスを誇る。今春はベスト８止まりも、２試合でサヨナラ勝ち。また、左腕・綾田圭司投手（２年）が今年に入って急成長。昨秋の背番号１８から、とうとうエースナンバーを背負うまでになった。２年連続準優勝、もう頂点しか見えていない。

（ノート）