2009年6月30日

宮城、山形、福島／高校野球展望

　第９回は宮城、山形、福島です。

宮城＝４連覇目指す仙台育英

　夏４連覇を目指す仙台育英は穂積優輝投手（３年）、左腕・木村謙吾投手（２年）ら経験者がずらり。一方の野手は下級生が多く、個性的な顔ぶれが並ぶ。主軸に座る佐藤貴規外野手（２年）はヤクルト・ヨシノリの実弟。春の県大会はあわや５割超えの大当たりだった。入学したばかりの吉田聖哉遊撃手（１年）を１番・遊撃手で起用した。全体的に失策が目立ったものの、投打のバランスは優れている。

　ライバルはやはり東北。不祥事で７ヶ月ぶりの公式戦にも関わらず県大会優勝。選手の充実ぶりが窺える。全体的に小粒なぶん、機動力で１点をもぎ取る。決勝戦も内野安打や相手のミスに付け込んで逆転。１番・佐野太地外野手（３年）はその象徴とも言える。仙台育英との差は投手陣。絶対的な柱が不在で、東北大会も盛岡大付（岩手）戦で７失点と炎上した。左腕・清原雄貴投手（３年）ら、どこまで粘れるか。

　センバツベスト４の利府は守備の強化が急務。主砲・遠藤聖拓捕手（３年）、エース・塚本峻大投手（３年）頼みが続くようでは苦しい。

山形＝投手力の酒田南

　酒田南が投手力でリードする。昨夏の甲子園で好投した左腕・安井亮輔投手（３年）が楽しみ。春は本領発揮とはいかなかったが、昨秋は１人で県大会を投げ抜いている。左腕・西原築（きずく）投手（２年）が台頭したのも心強い。

　投手層では日大山形も負けていない。佐藤雄介投手（３年）、菅井貴史投手（３年）という１４０キロ台の右腕コンビを擁する。変化球も多彩で、ともに奪三振率の高さに目が行く。春は準決勝で酒田南に０－３で敗退したが、夏前に安井投手と対戦できたのは大きい。

　羽黒は強打が持ち味。決勝戦では１イニング１０得点を記録するなど、打ち出したら止まらない打線だ。堂々の４番にはファニョニ・アラン外野手（３年）が座る。１９６センチ、１００キロを誇るが、５０メートルを６秒１で走る俊敏さも。しかも、まだまだ成長中とのことで末恐ろしい…。

　チームカラーのはっきりしたところが多く、いかに自分たちの野球ができるかがポイントだ。

福島＝聖光学院

　聖光学院が頭二つほど抜け出す。秋、春と攻守でスキのない野球を見せた。エース右腕・横山貴明投手（３年）は最速１４３キロの本格派。さらに春の県大会決勝では遠藤昌史投手（２年）が５安打完封勝利を挙げた。後の東北大会でも好リリーフ。１６９センチと小柄だが、カーブ、スライダーなどテンポのいい投球を見せる。ここ５年で６度の甲子園。出場が途切れないのは、次世代の投手を着々と育てているからだ。核弾頭・斉藤晃平外野手（３年）、主軸には経験豊富な四家祐雅外野手（３年）が座る。夏３連覇へ死角は見当たらない。

　追いかけるのは日大東北、郡山商。郡山商は佐藤紀行投手（３年）を筆頭に昨夏準優勝メンバーが残っている。土壇場での猛攻が得意だが、昨夏は最終回に追いつくもサヨナラ負け。５５年ぶりの甲子園へ、昨年の借りも返したいところだ。

　東日大昌平には県屈指の本格派・久保慧太投手（３年）がいる。１８２センチ、８０キロの右腕から最速１４５キロをマーク。身体能力豊かで、今後の伸びしろを感じさせる大型投手だ。

　また、大会３日目にある福島商－磐城はオールドファンにはたまらない一戦だ。

（ノート）

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