2009年6月29日

青森、岩手、秋田／高校野球展望

　第８回は青森、岩手、秋田です。

青森＝光星学院が実力ＮＯ・１

　光星学院の力が抜きん出ている。１４８キロ右腕・下沖勇樹投手（３年）はもちろん、左腕・六埜雅司投手（３年）、小林寛投手（３年）にも完投能力がある。春の県大会の失点は２点のみ。個々の能力、層の厚さ、いずれも他校を圧倒する。小林投手は最速１４３キロを武器に、２戦連続完封勝利を経験。昨夏決勝戦でも登板していたが、それ以降は右ひじ痛に悩まされていた。見事に復活を果たし、３枚看板の一角を担う。チームの課題は打力。県大会２回戦、五所川原工相手に２－０となかなかエンジンがかからなかった。過去の青森大会決勝を振り返っても、ある程度の打力は必要不可欠。昨年は青森山田に０－４で完封されている。

　そのライバル・青森山田は６年連続で夏の切符を手にしている。決勝での対戦成績も６勝２敗と、青森山田の夏は強い。今年はノーシードからの挑戦。１つ勝てば春準優勝の弘前学院聖愛と戦う。今春はまさかの地区予選敗退という屈辱を味わった。それでも、１４５キロ右腕・斎藤英輔投手（３年）、曲尾マイケ外野手（３年）らが引っ張る。

　９８年の八戸工大一以来、この２強以外は甲子園に出ていない。今年チャンスがあるとすれば聖愛と八戸西だろう。

　八戸西は東北大会で花巻東（岩手）を７－２で退けた。菊池雄星投手（３年）は登板しなかったものの、八戸西もエース・向祐貴投手（３年）を温存している。向投手は県大会で無安打無得点を達成するなど、中学時代から評判の右腕だった。１８２センチ、８９キロという立派な体格。右スリークオーターから気持ちのこもった投球を見せる。グレーに朱色でＮＩＳＨＩの文字。珍しい色使いのユニホームも全国で見てみたい。

岩手＝花巻東を盛岡大付が追う

　センバツ準優勝・花巻東を、菊池雄星投手（３年）を、どこが倒すのか。今大会最大の焦点だ。花巻東は春の県大会も優勝。１５２キロ左腕・菊池投手は大会８イニングしか投げなかった。夏の準備と言わんばかりに、東北大会も猿川拓朗投手（３年）、左腕・吉田陵投手（２年）に経験を積ませた。今夏は決勝前までに専大北上、盛岡中央などの強豪が立ちはだかる。ここで生きるのが昨夏の経験だ。優勝候補とされながら準々決勝で盛岡中央に０－３で敗退。何度も塁上をにぎわせたが、相手エースの前に屈している。同じ失敗を繰り返すわけにはいかない。

　今年の岩手は菊池投手だけではない。まずは、東北大会を制した盛岡大付。１４５キロ右腕・金沢龍佑投手（３年）と、左腕・伊東昂大（３年）というタイプの異なる両輪がいる。県大会準決勝で花巻東を２安打に抑えるなど、打倒・花巻東の一番手に位置する。
　
　一関学院は飯田翔投手（３年）、阿部航投手（３年）、菊地翔太投手（３年）と右腕トリオが健在。特に１４５キロを誇る菊地投手の復帰はチームにとっても大きい。さらに、銚子商（千葉）からの転校生で左腕・飯塚将大投手（３年）も加わった。秋も春も花巻東には決勝で完敗。昨秋は東北大会準優勝もセンバツ選考ならず。県下一の投手陣が幻となった聖地へ挑む。

　２校とも得点力不足を課題に挙げているだけに、投手陣の踏ん張りがカギとなる。

秋田＝明桜、秋田商が優位

　明桜、秋田商が優位だが、絶対とは言えないだろう。ここ２、３年は前評判を覆す大会が続いているからだ。
　
　明桜は左腕・二木健投手（３年）が大黒柱。昨年も３本柱の１人として活躍した。１７３センチ、６２キロと小柄だがスライダー、チェンジアップなど落ちる球が持ち味。左の巧打者・大塚湧輔外野手（３年）らが援護していきたい。

　対する秋田商は須田貴史投手（２年）、松川亮太投手（３年）などの複数投手で臨む。松川投手は東北大会で酒田南（山形）相手に公式戦初完封。雨のコンディションで与四死球１という快投だった。同ブロックに本荘、金足農の手ごわいライバルが入っている。

　好投手を擁する秋田南や秋田中央、県北の雄・能代などもチャンス。どこが出場しても、夏の甲子園１２連敗だけは避けたいところだ。

（ノート）

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