2009年6月25日
鹿児島、宮崎、熊本／高校野球展望
第４回は鹿児島、宮崎、熊本です。
鹿児島＝Ｖ候補は神村学園
今年の鹿児島は左腕投手の台頭が目覚しい。
優勝候補の神村学園はエース・小池宏季投手（３年）のほか、名所航投手（３年）も台頭。名所投手は１９０センチの長身左腕で、最速１４５キロをマークする。右腕・坂上雄貴投手（２年）などタイプの異なる複数投手を擁し、春夏連続出場を狙う。攻撃の軸はセンバツで本塁打も放った大畑建人三塁手（３年）。県内屈指の強打者としての存在感は抜群だ。
鹿児島実も２年連続出場へ追い上げムード。ＮＨＫ旗大会（５月下旬）の準決勝で神村学園に３－１で勝って、第３シードを手に入れている。エースは２年生左腕の用皆崚投手。昨秋の１年生大会で９年ぶりの優勝に導いた実力を持つ。打ってもクリーンアップを任され、投打でセンスを感じる。神村学園戦で好投した１８０センチ左腕・小荒田大樹投手（３年）も控え、投手層は昨年のチームにも引けを取らない。
ＮＨＫ旗を制した樟南。原動力は空地拓真投手（３年）が持ち味のスライダーを生かして５連投したことに尽きる。もともと打力に定評のあるチームだっただけに、空地投手の成長は非常に大きい。
鹿児島商は年間を通して安定した成績を残している。富斗秀二塁手（とみ・とうしゅう）、藤崎賢人遊撃手の３年生二遊間の大崩れしない守備が光る。
宮崎＝都城商、宮崎日大が軸/b>
打の都城商、投の宮崎日大。この２校を軸に混戦の様相だ。
今春、都城商の打線が爆発した。県大会６試合中５試合で二桁安打を記録。決勝戦で宮崎学園を１０－３で下すと、九州大会でも中部商の好投手から計９得点。特に藤本雄也投手兼外野手（３年）、内田祥文遊撃手（３年）の長打率がずば抜けている。だが、６月中旬にあった県選手権初戦敗退と投手陣に課題を残している。県大会と九州大会の間に監督が異動により交代。河野真一監督がわずかな時間で、どのようなチームに仕上げてくるか。２８年ぶり２回目の出場へ、初戦の高鍋戦から緊張が走る。
宮崎日大は１４５キロ左腕・宇戸直哉投手（３年）がラストイヤーを迎える。入学直後から投手陣の一角を担ってきた。しかし、故障などで思うような投球ができずもがき苦しんだ。宮崎大洋ボーイズ時代から評判の本格派右腕。集大成のピッチングを見せてほしい。
左の宇土投手に対し、右では日章学園の那須裕志投手（３年）。５月の練習試合に１２球団のスカウトが視察に訪れたほどだ。１８０センチ、６８キロと細身だが、常時１３０キロ台中盤をマークする。地元・赤江東中学軟式野球部出身で、昨春からエース。最高戦績は昨秋の県大会準優勝、今夏はノーシードから一気に頂点を目指す。
熊本＝ルーテル学院、悲願へ
九州大会準優勝のルーテル学院が楽しみだ。これまで何度も県大会の上位に顔を出しながら、夏は苦戦が続いている。だが、今年は強力な２枚看板の存在が出場を後押ししている。制球力が自慢の酒井駿投手（３年）、球威で勝負する井川裕貴投手（３年）。ともに熊本南シニアからのチームメイトで、現在は井川投手がリリーフで結果を残している。創部８年目の悲願へ、赤のピンストライプユニホームが躍動する。
最大のライバル・秀岳館も似たようなチームカラーだ。梅田広久投手（３年）は最速１４６キロを誇る県内屈指の好右腕。また、国吉佑樹投手（３年）は１９４センチ、８８キロの体格を生かしたいところ。この春一番の成長株だった。
熊本国府は窪田恭平捕手（３年）が引っ張る。５月上旬にあったＲＫＫ旗大会で初優勝、創部４年目で勢いに乗っている。
（ノート）
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- 矢島彩（やじま・あや）
- １９８４年、神奈川県生まれ。５歳くらいから野球に夢中になり、高校時代からアマチュア野球中心に本格観戦を開始。北海道から沖縄まで飛び回り、年間１５０試合を観る。今春、めでたく都内の大学を卒業したが就職はペンディングし、今年も大好きな野球を追いかける。取材先の監督さんたちからは「若いころの（失礼！）薬師丸ひろ子に似てるね」と言われ、かわいがられているようだ。大好物のオムライスをお腹に詰め込んで、今日も球場に行ってきま～す！
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