鹿児島、宮崎、熊本／高校野球展望

　打の都城商、投の宮崎日大。この２校を軸に混戦の様相だ。

　今春、都城商の打線が爆発した。県大会６試合中５試合で二桁安打を記録。決勝戦で宮崎学園を１０－３で下すと、九州大会でも中部商の好投手から計９得点。特に藤本雄也投手兼外野手（３年）、内田祥文遊撃手（３年）の長打率がずば抜けている。だが、６月中旬にあった県選手権初戦敗退と投手陣に課題を残している。県大会と九州大会の間に監督が異動により交代。河野真一監督がわずかな時間で、どのようなチームに仕上げてくるか。２８年ぶり２回目の出場へ、初戦の高鍋戦から緊張が走る。

　宮崎日大は１４５キロ左腕・宇戸直哉投手（３年）がラストイヤーを迎える。入学直後から投手陣の一角を担ってきた。しかし、故障などで思うような投球ができずもがき苦しんだ。宮崎大洋ボーイズ時代から評判の本格派右腕。集大成のピッチングを見せてほしい。

　左の宇土投手に対し、右では日章学園の那須裕志投手（３年）。５月の練習試合に１２球団のスカウトが視察に訪れたほどだ。１８０センチ、６８キロと細身だが、常時１３０キロ台中盤をマークする。地元・赤江東中学軟式野球部出身で、昨春からエース。最高戦績は昨秋の県大会準優勝、今夏はノーシードから一気に頂点を目指す。

熊本＝ルーテル学院、悲願へ

　九州大会準優勝のルーテル学院が楽しみだ。これまで何度も県大会の上位に顔を出しながら、夏は苦戦が続いている。だが、今年は強力な２枚看板の存在が出場を後押ししている。制球力が自慢の酒井駿投手（３年）、球威で勝負する井川裕貴投手（３年）。ともに熊本南シニアからのチームメイトで、現在は井川投手がリリーフで結果を残している。創部８年目の悲願へ、赤のピンストライプユニホームが躍動する。

　最大のライバル・秀岳館も似たようなチームカラーだ。梅田広久投手（３年）は最速１４６キロを誇る県内屈指の好右腕。また、国吉佑樹投手（３年）は１９４センチ、８８キロの体格を生かしたいところ。この春一番の成長株だった。

　熊本国府は窪田恭平捕手（３年）が引っ張る。５月上旬にあったＲＫＫ旗大会で初優勝、創部４年目で勢いに乗っている。

（ノート）