2009年6月24日

千葉、埼玉、群馬／高校野球展望

　第３回は千葉、埼玉、群馬です。

千葉＝習志野がリード

　春夏連続を目指す習志野を中心に混戦だ。

　習志野は、センバツ後のモチベーション維持が難しいなかでもベスト４へ進出。優勝した千葉明徳に延長１０回、１－２で惜敗した。しかもエース・山田翔太投手（３年）を温存。選手層の厚さを見せつけていた。打線は利府（宮城）戦の１０安打１得点のように、やや決定打に欠ける。主軸の福田将儀外野手、山下斐紹（あやつぐ）捕手の２年生コンビが盛り上げたい。

　初出場を狙う東海大望洋は左腕・真下貴之投手（３年）を擁する。関東大会では１２球団が見守るなかで日大三（東京）を４安打完封した。１８７センチの長身から最速１４４キロ、カーブとのコンビネーションが持ち味だ。

　その東海大望洋に秋、春と勝っているのが千葉明徳だ。春の県大会は初めて千葉の頂点に立った。実籾輝幸投手（３年）が関東大会を含めリリーフで大活躍。東海大浦安ＯＢの宮内一成監督が０４年に就任するやいなや上位常連に成長した。また、同校の上野正裕校長は部活動を通して学校を改革してきた。その手腕は県内でも評価が高い。昨夏西千葉大会準優勝・沼南などの県立高校の校長を歴任し、結果を残している。

　地力のある千葉経済大付、木更津総合、成田なども優勝候補の一角。また、千葉の醍醐味は毎年異なる高校が旋風を巻き起こすところ。今年はどこが台風の目となるだろうか。

埼玉＝４年連続を目指す浦和学院

　浦和学院が４年連続出場の偉業に挑戦する。昨秋の県大会初戦敗退から、春は関東大会優勝。一冬でチーム力が大きく伸びた。軸になる投手陣は羽倉優太朗投手（３年）、中島葵投手（３年）、萩原大貴投手（２年）、中山将太投手（１年）と全員が左腕。外野手を兼任する萩原投手は打撃センスも光る。関東大会決勝戦は４安打２打点、県大会も本塁打が飛び出した。中山投手は初登板の関東大会で好投。エースナンバー争いに名乗りを挙げた。

　追いかける学校は横一線の状況だ。

　本庄一はノーシードから駆け上がる。昨夏の甲子園メンバー６人が残り、奥田ペドロ遊撃手（３年）も健在だ。

　その本庄一打線を、春の県大会で春日部共栄・中村勝投手（３年）が完封した。１４０キロ超のストレート、多彩な変化球も魅力の右腕。大会屈指の好投手と言っていいだろう。

　サッカーで有名な武南には白井直人投手（３年）。気迫あふれる投球だが、試合を通して安定感が出てくるとおもしろい。白井投手は４番打者としてもチームを引っ張る。

群馬＝初戦から好カード続出

　センバツ出場の前橋商と高崎商が軸。しかし、組み合わせ抽選の結果が、思わぬ展開を呼びそうだ。

　春の県大会は前橋商が高崎商にリベンジした。左腕エース・野口亮太投手（２年）が大会４完投と大車輪。関東大会でも敗れはしたが横浜商大高（神奈川）打線を５安打に封じ込めている。一方で課題は攻撃力。高崎商にも１－０と薄氷の勝利だった。好打者の高野桂外野手（２年）らが投手陣をどこまで援護できるか。最初の山場は、初戦の桐生商戦だ。

　高崎商は最速１４２キロの右腕・渡辺貴仁投手（３年）、左腕の佐藤太介投手（３年）が控える。前橋工との１回戦は屈指の好カードとなった。

　東農大二は左腕・加藤綾投手（３年）を中心に、昨秋ベスト８、春ベスト４と安定した戦いぶりを見せている。加藤投手は関東大会でも横浜（神奈川）相手に好投を見せている。

　左腕といえば、樹徳の岡貴之投手（３年）も忘れてはならない。昨夏、県内で最も存在感のあった２年生だろう。準決勝で延長１３回を投げ抜いた翌日、桐生一に挑んだ。１－２で敗れたものの、全試合に先発し試合を作った。１７年ぶりの悲願へ、今年も岡投手がフル回転する。

　桐生一、前橋育英などの私学勢も射程圏内だ。

（ノート）

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