2008年10月27日

ドラフト指名選手を大予想！＜前編＞

　野球ドラフト会議が３０日に行われる。今年は高校、大学・社会人を一括で開催。まずは１巡目指名が予想される１２選手のうち６人を紹介する。

　目玉は東海大相模（神奈川）の大田泰示内野手（３年）。夏の県大会で大会新記録となる５本塁打をマーク。高校通算６５本を数える右の大型スラッガーだ。当初進学説が報じられたが、締め切りギリギリにプロ志望届を提出した。以前からプロ入りへの思いを抱いており、この決断は想定内だ。バッティングはもちろん、主将を務めたキャプテンシーなど人間性も魅力。攻守に華のあるプレーを見せるところもプロ向きでスター性を感じる。また、「同時期の中田（翔内野手＝日本ハム）より上」と、評価するスカウトも。競合は間違いなく、巨人、日本ハムなどの複数球団が１巡目候補に挙げている。

　大学生の注目は早大の松本啓二朗外野手（４年＝千葉経大付）。今月１９日の明大戦で東京６大学通算１００安打を達成し、目下首位打者を独走中だ。過去にベストナインを４回獲得した打撃と勝負強さ、さらに全力疾走を怠らない姿勢も見逃せない。今夏の世界大学野球選手権でも日本の全試合出場選手のなかではトップの打率を残した。タイプは異なるものの先輩の青木宣親外野手（ヤクルト）にも引けをとらない。

　宮崎商の左腕・赤川克紀投手（３年）の評判もいい。６月の東海大相模との練習試合では火だるま攻めに。夏の甲子園は２回戦で敗退したが、その後のほうが好調だったという。

　岐阜城北の伊藤準規投手（３年）には地元の中日などが熱い視線を注ぐ。故障を抱えていた関係で、最後の１年は本領発揮とはいかなかった。ベールに包まれた本当の実力。評価が難しいが、素材の良さをどう判断するか…。

　今年５月、彗星の如く名を広めた東海大三（長野）・甲斐拓哉投手（３年）も候補の１人。中学時代から評判の選手だったが、最速１４７キロを誇る豪腕に成長した。この１４７キロという数字は甲斐自身が「１４７くらい…」と言ったもの。本当はもっと速い、いや、速く感じると話す人もいる。

　捕手では、東洋大の大野奨太捕手（４年＝岐阜総合学園）が抜きん出た存在。「プロ入りした先輩を間近で見られたことも大きい。下級生のときからベンチで高橋昭雄監督の横に座って教えてもらったことも土台になっている」（大野）。昨秋の時点で「勝因は大野のリード」（監督）と言われるまでに成長した。今年は経験の浅い投手たちを、何とか自分のリードや肩で助けようという意識が高く、プレーにも磨きがかかっている。

（つづく）

（ノート）