2008年8月27日

法大の逆襲に期待～オレンジの秋その１

　東京６大学リーグで、法大が４季連続のＢクラスに苦しんでいる。今春は東大戦の２勝のみで５位に沈んだ。１、２年生は強い法大を知らない世代だ。

　金光興二監督が春のシーズンを振り返る。

　「５位という結果について重く受け止めています。けが人もいたのでしっくりいかないままリーグ戦に入ってしまった。正直、悪い意味で予想外の戦いでした。開幕の立教戦で接戦を落としたのが痛かった。弱い部分を払拭できないままずるずるいってしまいました」。

　一番の敗因はメンタル面の弱さだという。きつい練習をしても、反応、反骨心のようなものが感じられず「歯ごたえがない」そうだ。残塁の多い攻撃もここ一番で力を発揮できない勝負弱さと話す。しかし、技術のみならず精神力を鍛えるのも指揮官の仕事。単刀直入にメンタルの鍛え方を聞いてみた。

　「本人たちが本当の意味での自信を持つこと。そのための努力を練習で積むことです」。

　もちろん、監督自身も「何かを変えなければ」と危機感を抱いている。８月、恒例の関西遠征を取り止めて武蔵小杉（川崎市）のグラウンドでミニキャンプを張った。監督就任初の試みだ。１週間、朝８時半から夕方６時近くまで練習に明け暮れた。チーム内で変則ダブルの紅白戦を行うときも、試合をしない選手はサウナのような室内練習場でバットを振り込んだ。投手陣はアメリカンノックで延々と走らされたという。さらに天気も彼らを苦しめた。１週間のうちで３３度を超えた日が５日間もあり、人工芝のグラウンドも気温を上昇させた。

　気持ちは選手も同じだ。春以降、選手とスタッフ間、選手間の風通しを良くするために思ったことは何でも口に出すようにした。伊藤暢啓主将（４年＝中京大中京）は「今までと同じことをやっても勝てるはずない。ゼロからチームを作り直して、個人的にもフォームを変えたり考えている」と試行錯誤している。

　キャンプを終えたとき、少し手ごたえを感じた。

　「１週間の意味がわかっているのかなあって思ったけど、弱音を吐くような姿も無くなってきた。春の状態から少しずつ階段を登っていけるきっかけになるかもしれない」（監督）。
　　
　生まれ変わった姿を見せられるか。９月１２日、慶大との開幕戦で真価が問われる。

（ノート）