2008年8月06日

勝ち急いだ大府のエース・大野

＜全国高校野球選手権：高岡商５－１大府＞◇５日◇１回戦
　たった１球が試合の流れを大きく変えた。

　試合は１－１の同点、６回まで両校６安打ずつの互角の戦い。第４試合でグラウンド状況が良いとは言えないなか、お互いに好守備を連発し投手を守り立てていた。

　試合が動いたのは７回裏。大府（愛知）の先発・大野彰之投手（３年）が２死から連打で一、二塁のピンチを作った。打席には２番・阿部達也内野手（３年）。鶴田雄紀捕手（３年）はストライクゾーンからボール２個分ほど外角に構えた。

　「点をやらまいとの気持ちが真ん中に入ってしまいました。力が入って…。失投です」。

　気持ちは構え通りに外すつもりだった。それがまさかのど真ん中。「あ！」と思った瞬間には、打球が右中間に飛んでいた。逆転の２点適時打。続くバッターにも中前安に運ばれ、この回４点を失った。

　大野はここまで無四死球、制球ミスはほとんどなかった。それを証明するように高岡商（富山）打線は初球からどんどん振ってきた。対するバッテリーも内外とゾーンぎりぎりを攻めていった。６人並んだ左打者に対し、インコースへ真っ直ぐを厳しく突き、スライダー、シンカーでもバットを振らせる。６回初めての３者凡退でリズムに乗ったかに見えた。

　「ずっと冷静さを保てていて、力を抜いて投げることができていた。でも、終盤まで１－１で来て緊張感が出てきた。あと何イニングあるだけだという気の緩みもあったかもしれない」。

　勝ち急いだプレーはもう１つある。大野は直前の攻撃で左中間へいい打球を放った。「点が欲しくて」、自己判断で三塁を狙ったが、結果はタッチアウト。竹前俊宏監督は「傲慢なプレーだ」と、首を傾げていた。報道陣からこのときの全力疾走が影響して７回に連打を浴びたのではないかと何度も取材を受けていた。
　
　「それは関係ないです。体力消耗ではない。打たれたのは自分の力不足なだけ」。

　大野は目に涙を浮かべながら力強く否定していた。

　１８６センチのサイドースローは「この経験を次に生かしたい」と唇を噛み締めた。大学でも野球を続けるつもりでいる。

（ノート）