2008年7月06日

夏の高校野球を占う／近畿

近畿随一の激戦区・東兵庫など、すでに熱戦が繰り広げられている。１、２年生にも楽しみな選手が多い。

＜西兵庫、熱戦中＞

　センバツ４強の東洋大姫路を軸に展開される。エースで４番で主将、二足ならぬ三足のわらじを履く佐藤翔太（３年）の出来に懸かっている。春夏連続出場は過去に１度だけ。嫌なジンクスを打ち破りたい。連続出場にストップをかけたいのが社だ。春は左腕・井上慎也（２年）ら投手陣が奮起して県制覇。市川も切れ目のない打線で追いかける。特に、４番・矢野雅也、５番・松尾翔太の２年生コンビの打撃が楽しみだ。

＜東兵庫、熱戦中＞

　好投手ひしめく激戦区だ。神戸国際大付が攻守のまとまりで一歩抜け出すか。エース・松田拓磨（３年）など投手層に厚みがあり、攻撃も大技・小技と抜け目ない。優勝すれば夏は初めての甲子園になる。同ゾーンには難敵・報徳学園が入った。順調に勝ち上がれば４回戦で激突する。エース・近田怜王（３年）の復活登板に期待したい。神港学園は伊藤直人、橋本渉の２年生左腕がチームを盛り立てる。

＜南大阪、熱戦中＞

　ＰＬ学園は清原和博（オリックス）以来となる１年生４番打者・勧野甲輝の打棒に注目が集まる。新戦力の加入を追い風に４年ぶりの夏を狙う。リベンジに燃えているのが大体大浪商だ。昨秋の府大会準々決勝でＰＬ学園に２－４で敗退。大型右腕・宮川将は自慢の縦スライダーで勝負をかける。投手力では大商大堺、東大阪大柏原も負けていない。東大阪大柏原は２年生主体の若いチームに仕上がっている。

＜北大阪、熱戦中＞

　戦力では大阪桐蔭、履正社の２強が飛び抜けている。大阪桐蔭は強打のイメージが先行するが、近畿大会で福島由登（３年）が完全試合（７回参考）を達成。奥村翔馬（３年）も智弁和歌山打線を１失点に抑えた。春の戦いぶりから総合力の高さがうかがえる。一方の履正社も吉川侑輝（３年）、三村庸平（３年）など投手のこまはそろっている。夏の府大会では２年連続で大阪桐蔭に敗れており、三度目の正直なるか。

＜奈良、１０日開幕＞

　夏の切符は７年連続で天理か智弁学園。今年も２校は強い。春Ｖ・智弁学園は強力打線が持ち味。近畿大会でもドラフト候補右腕・小熊（近江）を攻めた。県大会でも天理に８－４で勝利。土井翔平（３年）ら甲子園経験者３人を中心に連覇を目指す。天理は井口勇佑（３年）、矢野晃希（３年）ら投手陣にも力がある。初戦に勝つと次の相手は奈良大付。一戦必勝で頂点を極めたい。

＜京都、熱戦中＞

　近畿大会優勝の福知山成美は近藤均（３年）、植田秀志（３年）の２枚看板が強力。植田は打撃でもチームを引っ張る。秋、春と龍谷大平安に惜敗し、ライバル心は人一倍だ。その龍谷大平安は３年生１４人だけで挑むことになった。センバツ８強の立役者である左腕・川口亮（３年）の投球がカギを握る。

＜滋賀、９日開幕＞

　北大津か近江か。本命２校は対照的なチームカラーを持つ。北大津には攻守に大黒柱が存在する。横浜（神奈川）戦で本塁打を放った石川駿（３年）、投げては安定感抜群の河合勇志（３年）が控えている。近江は１４５キロ右腕・小熊凌祐（３年）が進化を続け、春の県大会決勝では綾羽打線から毎回の１７三振を奪った。初戦から強豪・滋賀学園と見応えある試合を見せてくれるに違いない。

＜和歌山、９日開幕＞

　打倒・智弁和歌山に燃える３８校。センバツに出場すると県大会は燃え尽き症候群のような症状が出るチームが多い。それでも、智弁和歌山は６試合中５試合で二桁得点を叩き出し、圧倒的な力を見せつけた。新入生の西川遥輝（１年）が３試合連続本塁打を記録しスケールアップした印象だ。日高中津は本格派右腕・木本幸広（３年）のピッチングが楽しみ。また、大会３日目に行われる近大新宮－県和歌山商は初戦屈指の好カードだ。

（ノート）

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