2008年7月01日

夏の高校野球を占う／四国、中国

四国、中国地区の特徴はノーシードに力のある学校が多いこと。開幕試合から見逃せないカードも多い！

＜高知、１２日開幕＞

　２季連続四国王者の明徳義塾がリードする。エース左腕・南野悠介（３年）を中心に「守りの野球」で３年ぶりの覇権を狙う。９６年から決勝進出を一度も逃したことはないが、過去２年は準優勝に泣いている。春優勝の古豪・土佐も楽しみだ。こちらもエース・久保地涼太（３年）が引っ張る守備重視のチーム。昨夏で高知中央戦で久保地が敬遠暴投してサヨナラ負け。そして今夏、因縁の相手と再び初戦で激突することになった。

＜愛媛、１１日開幕＞

　今治西が５季連続出場へ一歩リードする。エース・水安洸太（３年）の安定したピッチングには定評があり、バックも盛り立てる。対照的なのが済美。トップバッター・岡田大地（３年）を中心に機動力野球で相手を揺さぶる。水安のような柱がいないのが課題だが、そこは名将の采配に注目したい。

＜香川、１１日開幕＞

　香川西、尽誠学園、寒川の私学３校を中心とした争い。寒川は１４５キロ腕・浜田裕也（３年）擁する尽誠学園や<春準Ｖの志度と同ゾーンだ。それでも、松村拓己（３年）、和真（３年）兄弟の俊足で悲願の初出場を目指す。香川西も攻撃力が持ち味で２年ぶりの王者奪還を狙う。

＜徳島、１１日開幕＞

　センバツ出場の小松島か、３連覇を目指す徳島商か。小松島は井内学（３年）、鳴滝拓馬（３年）の２枚看板が安定しているものの、初戦が春４強の徳島東工に決まり油断は禁物。順当に勝ち上がれば準決勝で徳島商とぶつかる。２１世紀枠候補だった富岡西も春を制して自信をつけている。

＜山口、１３日開幕＞

　全体的に力のあるチームが多く激戦だ。春季中国大会を制した宇部商は投打の柱・三上慎司（３年）次第と言える。連覇を狙う岩国は県随一の強力打線が持ち味だ。両チームには夏に照準を合わせてくる調整力がある。下関商も浜崎知義（３年）、島田拓（３年）の両投手に驚異的な粘りを持つ打線と総合力で一歩リード。好投手擁する西京に勝てば勢いに乗りそうだ。

＜島根、１２日開幕＞

　３連覇を狙う開星は安定した戦いぶりが際立つ。秋、春、山陰大会を制し、優勝候補筆頭で異論はない。昨秋はセンバツ出場まであと一歩だった。エース・小池洋史（３年）を軸にそつのない野球を展開する。ライバルになりそうなのが好投手擁する浜田と大社か。大社は春の決勝で開星に競り負けたリベンジに燃えるが、初戦の相手は江の川。手ごわい相手だ。

＜鳥取、１２日開幕＞

　本命・八頭はノーシード。徳永昌平監督は「いの一番に打撃を強化する」と気合いを入れており、大会終盤のエースの疲労をどこまでカバーできるか。平木良典（３年）はセンバツで披露した制球力が健在、磨きをかけたストレートも楽しみだ。鳥取商は強力打線で春優勝。左打者を中心に集中打が光る。今夏はノーシードに実力校が多く、３日の組み合わせ抽選から目が離せない。
　

＜広島、１２日開幕＞

　どこが広陵の連覇を阻止できるのかに注目が集まる。広陵は前田貴史（３年）、中田廉（３年）、森宗順平（３年）の投手陣に林竜希主将（３年）らの経験者が引っ張る。課題の守備力を上げていきたいところだ。対抗一番手の総合技術はノーシード。開幕試合で強豪・崇徳とぶつかり、高陽東とも同ゾーン。厳しい戦いを強いられそうだ。また、広島市民球場が甲子園出場を見届けるのは今大会が最後になる。

＜岡山、１１日開幕＞

　本命不在のなか投打の安定感で優勝候補に挙げられている倉敷商と玉野光南。いずれも激戦ゾーンに入り、上位進出は一筋縄ではいかないだろう。玉野光南は矢内雄大（３年）、三宅庸史（３年）、片岡直樹（２年）の左腕トリオが充実し打線もしぶとい。倉敷商のエース・木元秀映（３年）は驚くようなボールはないが、巧みな投球術が光る。岡山理大付も連覇へむけ十分な戦力が整っている。センス溢れる遊撃手・高田知季（３年）を中心に投手陣を援護したい。

（ノート）

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