2008年6月04日

全日本大学野球選手権の見どころ

　第５７回全日本大学野球選手権大会が、１０日に開幕する。今年も常連校から初出場まで２６校が参戦するが、圧倒的な強さを持つチームは不在だ。

　大会初日、開幕試合には関西国際大が登場する。ラストイヤーを迎える榊原諒（４年＝中京）、伊原正樹（４年＝岡山県共生）の左右２枚看板が安定しており　勝てば、昨年コールド負けを喫した東京六大学代表の明大と対決する。大学側も応援バスツアーを準備するなど気合い十分だ。

　続く第二試合は初戦屈指の好カード、九共大－上武大だ。九共大は左腕エース・山内晴貴（３年＝沖縄水産）が大黒柱。２年春のノーヒットノーランで脚光を浴び、２季連続優勝に貢献した。優勝の懸かった九産大戦ではプロスカウト７球団が見守るなか２失点完投。初めての全国でどんなピッチングを見せてくれるか楽しみだ。上武大は最多勝右腕・豊田拓矢（４年＝浦和学院）のスピードボールに注目。チームのスピードガンで１５２キロをマークするなど、好投手健在の伝統は今年も受け継がれている。
　
　東京ドームでは初出場が２校登場する。中部大は創部４３年目での悲願達成だ。愛知学院大との優勝決定戦は右腕・小笠原広紀（３年＝名古屋国際）が３連投。左の好投手・金丸将也（４年＝佐土原）も控え、安定した投手力で混戦模様のリーグを制した。善久裕司監督は早大卒業直後の昭和５６年から指揮と執っており、連盟事務局長も兼任している。金沢星稜大は星稜（石川）と同法人だが、ユニホームは縦じまで赤い文字が特徴的。初戦は宍戸光正新監督率いる佛教大だ。
　
　２日目の奈良産大－中央学院大は昨年に続く対決で、互いに当時のメンバーが多く残っている。奈良産大はリリーフ登板していた蕭一傑（しょう・いっけつ、４年＝日南学園）がエースへ成長。常時１４０キロ台をマークするストレートに目が行きがちだが、スライダー、フォークなどの多彩な変化球も魅力だ。対する中央学院大も成田考宏（４年＝日大一）、初鹿野敬介（３年＝中央学院）のバッテリーが残った。昨年は「自信を持って挑んだのに、思ったよりガチガチになってしまった」と、１２奪三振を喫して敗退。リベンジに期待したい。
　２５回目出場の東北福祉大は攻守にバランスの取れたチームだ。佐藤勇治（４年＝専大北上）はサイクル安打を達成するなど、最優秀選手、最多打点、ベストナインの３冠。投げては左腕・森山一茂（２年＝楊志館）と右腕・桑鶴雄太（２年＝光星学院）の２年生コンビが５勝ずつ挙げた。真壁賢守（４年＝東北）ら上級生も復活ののろしをあげ、総合力は高い。
　
　３日目には出場チームが出揃う。昨年４強の東日本国際大はプレーオフを制しての出場となった。独特のフォームで話題を呼んだ宮下淳（４年＝いわき総合）を中心に守りのチームへカラーチェンジ。今年も旋風を巻き起こせるか。

　また、この大会での活躍が認められれば、世界大学野球選手権大会（７月・チェコ）メンバー入りへの可能性が広がる。

（ノート）