2008年4月22日

福岡工の三嶋がセンバツ王者をねじ伏せる

　春の九州大会で福岡工のエース・三嶋一輝（３年）が光っている。沖縄尚学、清峰（長崎）から計２９奪三振をマークし、九州のドクターＫに名乗り出た。

　金星でもなんでもない。全力投球の結果が生んだ勝利だった。センバツの覇者・沖縄尚学打線から毎回の１４奪三振。各打者球威のある高めの球にも手が出始め、大振りになっていった。三嶋は前日の清峰戦でも１５奪三振をマーク。８回途中まで無安打に抑える投球をしていた。このときから沖縄尚学戦への興奮を抑え切れなかった。

　「実は組み合わせが決まったときから戦いたいと思っていた。中途半端ではなくて、三振を取って完璧に封じ込めたい」。

　序盤から甘い球をファールされて、気の抜けない投球が続いた。連投の疲れもあり、終盤は腕も重くなった。それでも「全力でいくんだ」と言い聞かせて腕を振った。球種は２種類のみだが、同じ腕の振りから最速１４５キロのストレートと縦に鋭く落ちるスライダーで三振を築いていく。圧巻は３回から始まった５者連続の空振り三振。「あまりに気持ち良くて次の回が不安になってしまいました」と照れくさそうに笑った。

　速い腕の振りに目がいくが、最も気にかけているのが体全体の使い方。今までは連投すると腕が筋肉痛のようになるのが課題だった。克服のために加圧式トレーニングや砂浜ダッシュで下半身を強化。あまり走るのが好きではないという三嶋が１度も休むことなく取り組んだ。打者に対して長く体の壁を作ることに成功し、球質アップを生んだ。

　最後の打者もフルカウントから「むちゃくちゃ狙って」空振り三振。気持ちのいいガッツポーズを見せると、沖縄尚学出場の影響で集まった約５０００人の観衆から大きな拍手が贈られた。東浜巨（３年）が投げなかったことを話題に出されたが、三嶋は繰り返し答えた。

　「尚学に勝ったことがすごいうれしいです！手ごたえを感じました」。

　自分の持っている力を出し切ること。強い意志で相手に向かっていくこと。一番大事なことを三嶋が教えてくれたような気がする。

◆三嶋一輝（みしま・かずき）１９９０年（平２）５月７日生まれ。福岡県出身。１７４センチ、６８キロ。右投げ左打ち。小学６年から野球を始める。それまではサッカー少年だった。元岡中学では軟式野球部に所属するも「全然大したことない選手だった」という。練習見学した雰囲気が良かったという理由で福岡工へ進学。好きな選手は川上憲伸（中日）。

（ノート）