2008年4月13日

立正大・亀田主将が持つリーダーシップ

　東都１部リーグ初優勝を狙う立正大。今年は下級生主体のチームへと一変する。統率力が問われる主将には亀田直紀（４年＝鵡川）が就任した。

　伊藤由紀夫監督はアンバランスなチーム構成を危惧していた。「４年生の存在力そのものが心配なんです」。３年生２７人、２年生２２人に対し、４年生が１２人。レギュラーはおろかベンチ入りメンバーはほぼ３年生以下だ。この複雑なチーム状況を誰だったら上手くまとめあげられるのか。主将に抜擢されたのは亀田だった。亀田は選手ではなく学生コーチとしてチームを支えている部員だ。

　「ちょうど自分もやりたいと思っていたところでした。今年は４番とエースが抜けてしまい、チーム一丸となって勝負しないといけないチーム。やりがいがあると思いました」。

　ミスターキャプテンだ。小学校から高校までずっと主将。鵡川（北海道）では甲子園にも出場し、８０人以上の部員を率いていた。大学入学後はレギュラー獲得へ必死だった。だが、出場機会を与えられるうちに別の気持ちが芽生え始める。

　「自分が出て活躍する喜びよりも、試合に勝つほうが自分もチームみんなも嬉しい」。

　あっさりと選手を引退し、３年から学生コーチとしてチームに貢献することを決めた。学生コーチは監督と選手を結ぶパイプ役。双方からの信頼があって初めて成り立つ難しいポジションだ。監督に代わって厳しいことを言わなければならないこともある。もちろん説得力が無ければ全く通じない。

　亀田は過去の主将経験から「上に立つ人間がしっかりしていないと何も言えないです」と自分自身にもとにかく厳しい。同級生の津田導（４年＝広陵）が「考えもしっかりしているし引っ張っていく力がすごいです。亀田の主将にはみんなが納得している」と評価すれば、伊藤監督も「１人二役は大変かもしれないけど統率力が素晴らしい」と目じりを下げる。

　「選手に戻りたくならないか？　いや、学生コーチになって良かったです。選手の苦労が報われたときがとにかく嬉しいですね。視野が広がって野球人生が変わったと思います」。
　
　吸い込まれそうな大きな瞳の奥に２つの決意がある。“４年が少ないから負けた”と言われないような試合をすること。そのためにベンチで主将として学生コーチとして選手が１００％プレーに集中できる環境をつくる。そして、北海道のど真ん中に位置する故郷（歌志内市）からわざわざ立正大を選んだ理由、“試合に出られなくてもレベルの高い東都で何か自分の経験になればいい”。野球人生最後の主将は今まで以上に大きな財産を得られるはずだ。

　◆亀田直紀（かめだ・なおき）１９８７年（昭６２）１月３日生まれ。北海道歌志内市出身。１８１センチ、８３キロ。右投げ右打ち。歌志内西小学校で野球を始め、歌志内中では空知滝川シニアに所属。鵡川３年春に一塁手としてセンバツ出場を果たす。立正大では外野手に転向し、３年から学生コーチ。将来の夢は指導者。

（ノート）