2008年3月16日

センバツ出場校訪問記・慶応（神奈川） その３

　７、８人のチームを６チーム作って、練習は始まりました。

　この日はレギュラーメンバーへのバッティング練習を多めに設定。２日前までテスト期間のため練習ができず、打球を確認するのは久しぶりだ。心なしか打席に入る選手の表情もうれしそうだった。

　慶応は平日練習でも半分がバッティングメニュー。大人数でできる最も効率のいい練習のためだ。だから守備につく選手に“ボール拾い”の感覚は一切ない。指導陣も「今の捕り方はおかしいぞ！」と目を光らせ、ポジション同士でも同じような会話がある。「シートノックはやらないんです。打つ瞬間、どこへボールが飛んでいくか分かってしまうから。バッティングのボールなら試合と同じ感覚で守れます」（上田監督）。ほとんどの選手が腰を落として打球の行方を追っている。

　この時間、左翼付近では捕手陣が捕球の練習を、三塁ファウルグラウンドでは素振りやティー。投手陣は室内練習場を含めた合計４カ所でピッチング練習や坂道をダッシュ。トレーニング場でウエートトレーニングに励む選手もいる。つまり何もやっていない部員がいないというわけだ。

　ウエートトレーニング場と室内はＯＢの寄付によって作られた。筋力トレのメニューは元日本ボディービルチャンピオン・宮畑豊さん指導の下で積極的に取り組んでいる。

　室内は２人同時に投球できるくらいの広さ。自主練で時間が遅くなると、照明のあるこの中でバッティングを行う。特にこのチームは打撃が課題というだけあってフル活用しているそうだ。

　【上田監督推薦】　普久原祐輔一塁手（２年）

　１７７センチ、１０３キロ。代打の切り札はチーム一ビッグな男だ。昨秋の関東大会決勝、１点を追う７回裏に同点適時打を放った。代打として起用し続けられ、大一番で期待に応えてみせた。「まだまだ頼りないです。絶対いいところで打席に立つので、そこで打って本当に切り札と言われるようになりたい」。

　根は優しくてちょっぴりデリケート。自ら「マイナス思考なんです」と打ち明ける。目標は夏までに９０キロ台へ減量すること。一塁手のレギュラー獲得と同時に大好きな炭水化物を控える戦いも始まる。その前にセンバツで大仕事をやってのけるつもりだ。

　◆推薦理由「うちのイチ押し？それは普久原でしょう。代打に出すとベンチもスタンドも盛り上がるんですよ。人気者です」。

（つづく）

（ノート）

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