2009年3月25日

「本当に、ごちそうさまッした」

　ＷＢＣ連覇を果たした日本代表は一夜明けて、ロスのホテルで帰国前の記者会見。今大会ずっと不振に苦しみながら、決勝の韓国戦で延長１０回に試合を決める適時打を放った殊勲のイチローは終始笑顔で会見に臨んだ。

　「個人的には最後まで足を引っ張り続けました。韓国のユニホームを着て、キューバのユニホームを着て、最後にジャパンのユニホームを着ることができました。おいしいところだけ、頂きました。本当に、ごちそうさまッした」。

　合宿初日から高いテンションを維持。前回大会よりも高い意識で臨み、自らにプレッシャーをかけ続けた。

　「侍ジャパンというネーミングからハードルを感じました。私アイドル、と言いながら、かわいくないやつは最低で。侍がですね、最終的に勝てなかったら、こりゃかっこつかんぞと。いう中で、自らハードルを上げて、最終的に侍にはなれたこと。大変よく思っています。ホッとしています」。

　世界一に輝いた高いレベルのチームにはリーダーが不要だったことも明かした。

　「（必要とするチームとしての共通認識は）向上心です。チームには強いリーダーが必要という安易な発想があるようですが、今回のチームにはまったく必要がなかった。外からはリーダーのように言われたが、全くそんなことはなかった。それぞれが強い向上心を持っていれば、必要ない。むしろ、そんなものはない方がいいと思いました」。

　終始リラックスした表情で、和気あいあいとした会見だったが、優勝の余韻に浸るのはこの日でおしまい。すぐに頭をレギュラーシーズンに切り替える。